Pesquisadores e clínicos em Hobart, na Tasmânia, agora têm acesso a uma instalação inovadora que promete aprofundar nossa compreensão do movimento humano e avançar no estudo de distúrbios neurológicos. O recém-inaugurado Centro de Análise de Movimento Inteligente Humano (HIMAC) está equipado com tecnologia de ponta, incluindo sistemas de rastreamento ocular e captura de movimento, para rastrear e analisar com precisão os movimentos humanos.
No centro do HIMAC está o sistema Vicon, composto por doze câmeras, uma tecnologia utilizada em jogos de vídeo e filmes para digitalizar os movimentos corporais com uma precisão notável. Ao fixar pequenos marcadores no corpo, esse sistema pode rastrear os movimentos e a posição corporal de uma pessoa em um espaço tridimensional em alta velocidade. A atividade cerebral, um aspecto crucial a ser estudado ao examinar distúrbios neurológicos, pode ser facilmente medida usando a espectroscopia funcional de infravermelho próximo. Essa técnica envolve a colocação de pequenas luzes infravermelhas na parte externa da cabeça e o uso de detectores para medir a quantidade de luz transmitida pelos tecidos cerebrais.
Com o estabelecimento do HIMAC, os pesquisadores agora são capazes de obter insights profundos sobre a função do movimento normal e detectar as primeiras mudanças que ocorrem em pessoas afetadas por distúrbios neurológicos, como doença de Parkinson, tremor essencial, esclerose múltipla e doença de Alzheimer. A professora associada Jane Alty, neurologista do Centro de Pesquisa e Educação em Demência Wicking, explica que cada um desses distúrbios apresenta padrões distintos de movimento, tornando crítico entender as manifestações únicas de cada condição.
Uma das principais contribuições do HIMAC é sua capacidade de medir o nível de atividade cerebral envolvido em várias atividades, como caminhar. A professora associada Michele Callisaya, do Instituto de Pesquisa Médica Menzies da Universidade, destaca que essas informações podem ser especialmente úteis para determinar se alguém corre um maior risco de quedas. Ao identificar indivíduos que precisam se concentrar mais em sua caminhada, os pesquisadores podem oferecer intervenções direcionadas para prevenir acidentes e melhorar a mobilidade.
A Dra. Rebecca St George, da Escola de Ciências Psicológicas da Universidade, enfatiza como a integração da imagem cerebral com a captura precisa de movimentos e medições da atividade muscular pode aprimorar nossa compreensão de movimentos complexos. Ao explorar sutis mudanças nos padrões de movimento, os pesquisadores podem obter insights sobre a função subjacente do cérebro.
Além desses avanços, o HIMAC incorpora a tecnologia de rastreamento ocular, que revela em que os olhos de uma pessoa estão focados e por quanto tempo. A professora associada Jane Alty observa que a análise dos movimentos oculares pode fornecer informações valiosas para o diagnóstico e estudo de diversos distúrbios neurológicos.
Com o apoio de uma colaboração entre a Faculdade de Saúde e Medicina e a Faculdade de Ciências e Engenharia da Universidade, o HIMAC leva a análise do movimento a novos patamares, incorporando tecnologias avançadas de inteligência artificial. O centro também possui outros sensores integrados que medem a ativação muscular, força de agarre, posição dos dedos, força da língua, controle de equilíbrio e movimento dos pés. Além disso, um sistema computacional de alta potência facilita o desenvolvimento de software de aprendizado de máquina com inteligência artificial, permitindo a tradução dos resultados da pesquisa em aplicações práticas para dispositivos inteligentes do dia a dia.
Através do HIMAC, pesquisadores e clínicos têm uma ferramenta poderosa à sua disposição para iluminar as complexidades do movimento humano e expandir nosso conhecimento sobre distúrbios neurológicos. Essa instalação inovadora representa um avanço significativo em nosso objetivo de melhorar tratamentos e intervenções para aqueles afetados por essas condições.