Novas pesquisas sugerem que indivíduos que trabalham em empregos fisicamente exigentes podem ter um maior risco de desenvolver demência e comprometimento cognitivo. O estudo, conduzido pelo Centro Nacional Norueguês de Envelhecimento e Saúde, pela Escola de Saúde Pública da Columbia Mailman e pelo Butler Columbia Aging Center, examinou a ligação entre a atividade física ocupacional e o risco de desenvolver demência e comprometimento cognitivo leve mais tarde na vida.
O estudo descobriu que pessoas envolvidas em empregos fisicamente exaustivos por longos períodos de tempo tinham um risco 15,5% maior de demência ou comprometimento cognitivo. Exemplos de empregos fisicamente exigentes incluem vendedores, assistentes de enfermagem, auxiliares de cuidados, agricultores de culturas e produtores de animais. Os pesquisadores definiram empregos fisicamente exigentes como aqueles que requerem um uso significativo dos braços e pernas, como subir, levantar, equilibrar-se, caminhar, abaixar-se e manipular materiais.
Possíveis explicações para o aumento do risco incluem o efeito prejudicial das altas demandas físicas ocupacionais na saúde cerebral e na função cognitiva em idades mais avançadas. Demandas físicas elevadas também podem resultar em falta de tempo para recuperação e descanso, levando a um “desgaste” do corpo e do cérebro. Empregos com baixas demandas físicas, por outro lado, podem oferecer mais flexibilidade e tempo para pausas e recuperação.
Os autores do estudo sugerem que pesquisas adicionais devem avaliar como a atividade física ocupacional e intervenções para reduzir a atividade física, ou mudanças tecnológicas que alteram a atividade, podem se relacionar com o risco de demência e comprometimento cognitivo leve em idades mais avançadas. Compreender a relação entre históricos ocupacionais e comprometimento cognitivo pode fornecer informações valiosas sobre estratégias e intervenções preventivas.
Fontes: Escola de Saúde Pública da Columbia Mailman, Centro Nacional Norueguês de Envelhecimento e Saúde, Butler Columbia Aging Center
