As carnes processadas, como o bacon, pancetta, chorizo e presunto, sempre foram apreciadas por seus deliciosos sabores e versatilidade em receitas. No entanto, essas carnes têm sido alvo de escrutínio nos últimos anos devido à sua classificação como carcinógenos pela Organização Mundial da Saúde (OMS) em 2015. O relatório da OMS destacou a presença de nitritos e nitratos nas carnes processadas, que são conhecidos por contribuir para a formação de compostos carcinogênicos.
Nitritos e nitratos são aditivos comumente utilizados no processo de cura da carne. Eles ajudam a preservar a carne, realçar sua cor e proteger contra bactérias prejudiciais. No entanto, durante o cozimento e o consumo, esses aditivos podem interagir com certos compostos na carne para formar substâncias carcinogênicas chamadas compostos N-nitrosos (NOCs). Por isso, a OMS recomenda limitar o consumo de carnes processadas, recomendando “muito pouco, se houver”.
Os perigos dos nitritos e nitratos têm levantado preocupações entre os consumidores, levando a uma demanda por alternativas livres dessas substâncias. Embora alguns produtos tenham surgido em resposta a essa demanda, eles enfrentaram desafios na tentativa de replicar o sabor e a aparência das carnes processadas tradicionais. No entanto, empresas como a Finnebrogue Naked conseguiram criar bacon e presunto sem nitratos usando “extratos de frutas e especiarias” como alternativa.
Em 2022, um grupo de deputados e cientistas de diversos partidos políticos no Reino Unido pediram o fim gradual dos nitritos, citando sua ligação com câncer de mama, próstata e intestino. A França já tomou medidas para eliminar esses aditivos, e pesquisas mostraram que camundongos alimentados com salsichas ricas em nitrato desenvolveram significativamente mais tumores no cólon do que aqueles alimentados com uma dieta equilibrada.
É importante ressaltar que os riscos associados às carnes processadas são relativos e devem ser considerados no contexto da saúde geral e das escolhas de estilo de vida. O tabagismo e o consumo de álcool, por exemplo, têm riscos muito maiores e estão associados a diversos tipos de câncer e outros problemas de saúde.
Embora a disponibilidade de opções livres de nitratos ainda seja limitada, progresso está sendo feito. Vários supermercados do Reino Unido oferecem bacon sem nitratos sob sua própria marca, e o mercado na França está vendo um aumento de produtos livres de nitratos. Além disso, consumir cálcio junto com carnes processadas pode ajudar a mitigar os efeitos cancerígenos, embora mais pesquisas sejam necessárias para confirmar isso.
Em conclusão, a presença de nitritos e nitratos em carnes processadas apresenta riscos à saúde, incluindo a formação de compostos cancerígenos. Embora esforços estejam sendo feitos para oferecer alternativas livres de nitratos, os consumidores também devem considerar o contexto mais amplo de suas escolhas dietéticas e priorizar uma dieta equilibrada e variada para a saúde e bem-estar geral.
Fontes:
– Organização Mundial da Saúde (OMS)
– The Guardian (https://www.theguardian.com/lifeandstyle/2022/jan/03/bacon-processed-meats-nitrates-cancer-risk)
– BBC (https://www.bbc.com/news/health-56267342)
