Pesquisadores da Universidade de Cornell descobriram que um microbactério, um tipo de micro-organismo resistente à pasteurização, pode encontrar seu caminho para o leite fluido durante o processo de filtração. A microfiltração é uma técnica usada para estender a vida útil do leite, utilizando membranas semipermeáveis para filtrar micro-organismos indesejados. Atualmente, é utilizada na Europa e em breve será implementada nas fazendas de laticínios dos Estados Unidos. No entanto, se os equipamentos utilizados no processo não forem devidamente limpos, o microbactério pode contaminar o leite.
O estudo, intitulado “Microbacterium Represents an Emerging Microorganism of Concern in Microfiltered Extended Shelf-Life Milk Products” (Microbacterium representa um micro-organismo emergente de preocupação em produtos de leite microfiltrado com prazo de validade estendido), foi publicado no Journal of Dairy Science (Revista de Ciência dos Laticínios). Os pesquisadores enfatizam a importância de limpar cuidadosamente os equipamentos de processamento de leite antes do processo de pasteurização para evitar a presença de micro-organismos prejudiciais. Enquanto os produtos convencionais de leite fluido geralmente têm uma vida útil refrigerada de 14 a 21 dias, a microfiltração pode estender a vida útil para 60 dias, reduzindo o desperdício de alimentos.
A pasteurização em alta temperatura, o método atualmente utilizado para estender a vida útil do leite, pode resultar em sabores indesejados. A microfiltração oferece uma alternativa mais suave ao utilizar poros de membrana menores (0,8 a 1,2 mícrons) e manter o sabor do leite. Essa tecnologia também remove as bactérias, permitindo a extensão da vida útil.
Os pesquisadores conduziram seu estudo com leite integral e leite desnatado processados usando microfiltração. As amostras de leite foram pasteurizadas e refrigeradas em diferentes temperaturas por 63 dias. Eles encontraram diferenças significativas nas concentrações bacterianas com base na temperatura, mas nenhuma diferença com base no teor de gordura do leite. Notavelmente, eles descobriram que o microbactério era um contribuidor significativo para a população bacteriana no leite microfiltrado e enfatizaram a necessidade de abordar os locais de abrigo bacteriano antes da pasteurização.
À medida que a indústria de laticínios visa distribuir leite a distâncias maiores, o leite com prazo de validade estendido por microfiltração fornece aos consumidores um produto de alta qualidade. No entanto, é necessário superar obstáculos como a presença de micro-organismos que causam estragos. Ao enfrentar esses desafios, a indústria pode garantir que os consumidores tenham uma experiência positiva com o leite com prazo de validade estendido.
[Fonte: Phys.org]
Definições:
1. Microfiltração: Uma tecnologia de processamento que utiliza membranas semipermeáveis para filtrar micro-organismos indesejados e estender a vida útil do leite.
Fontes:
– T.T. Lott et al, Microbacterium represents an emerging microorganism of concern in microfiltered extended shelf-life milk products, Journal of Dairy Science (2023). DOI: 10.3168/jds.2023-23734
– Universidade de Cornell
