Um novo estudo publicado no JAMA Neurology revela que idosos americanos começam a perder riqueza nos anos que antecedem o diagnóstico formal de demência. A pesquisa indica que o patrimônio líquido médio dos idosos diminuiu em mais de 50% nos oito anos antes do diagnóstico de demência, significativamente mais do que seus pares mentalmente saudáveis. O estudo acompanhou 20 anos de dados do Health and Retirement Study, comparando a saúde financeira de indivíduos cuja capacidade mental permaneceu estável e aqueles que experimentaram demência provável.
Curiosamente, o estudo descobriu que oito anos antes do diagnóstico de demência, não havia uma diferença significativa no patrimônio líquido médio entre os dois grupos. No entanto, à medida que o início da demência se aproximava, o patrimônio líquido médio daqueles com demência caiu mais de 50%, enquanto o patrimônio líquido daqueles não afetados pela demência declinou apenas ligeiramente. Ativos líquidos também sofreram, com indivíduos afetados por demência vendo uma diminuição acentuada em ativos líquidos em comparação com aqueles sem demência.
O estudo não examinou explicitamente as razões por trás do declínio financeiro associado à demência oculta, mas especulou que pode ser devido à deterioração da capacidade financeira relacionada ao declínio cognitivo, incluindo vulnerabilidade a fraudes. Além disso, a necessidade de pagar despesas médicas e de cuidados de longo prazo crescentes ou se qualificar para cobertura do Medicaid pode contribuir para a perda financeira.
Pesquisas adicionais são necessárias para entender completamente os fatores que contribuem para a queda financeira em pessoas com demência oculta. Os achados enfatizam a importância do planejamento financeiro e proteção para idosos vulneráveis, especialmente à medida que envelhecem e sua saúde cognitiva pode deteriorar.
Fontes:
– Comparative Health Outcomes, Policy, and Economics Institute da Universidade de Washington em Seattle
– Departamento de Justiça dos Estados Unidos
