O VSR, ou vírus sincicial respiratório, é uma infecção viral frequentemente confundida com um resfriado comum. No entanto, em bebês e idosos, pode ser muito grave, levando à hospitalização. Os sintomas incluem respiração rápida, anormalidades no peito e chiado no peito. O VSR pode dificultar a respiração e alimentação dos bebês, que são essenciais para a saúde deles.
Apesar de sua prevalência, o VSR não é amplamente conhecido. Estima-se que, a cada ano, 64 milhões de pessoas em todo o mundo contraiam o VSR, resultando em 160.000 mortes. É a principal causa de infecções do trato respiratório inferior em crianças pequenas, causando 13.000 mortes em bebês menores de seis meses e 101.000 mortes antes dos cinco anos de idade. Apenas no Reino Unido, 33.500 crianças menores de cinco anos são hospitalizadas com o VSR a cada ano, e ele causa de 20 a 30 mortes.
Prevenir o VSR é um desafio, porque ele se espalha facilmente por meio de tosses, espirros e superfícies contaminadas. Além disso, a maioria das hospitalizações ocorre em bebês saudáveis. Até recentemente, havia poucas ferramentas científicas disponíveis para prevenir doenças relacionadas ao VSR em bebês.
Nos últimos dois anos, avanços significativos foram feitos na redução de doenças e mortalidade relacionadas ao VSR. Em primeiro lugar, um novo medicamento de anticorpo monoclonal chamado nirsevimab foi aprovado no Reino Unido e nos Estados Unidos. Ensaios clínicos mostraram que o nirsevimab é 77% eficaz na prevenção de hospitalizações por VSR e casos que requerem intervenção médica. Bebês que receberam uma única dose de nirsevimab tiveram uma redução de 83% nas internações hospitalares em comparação com aqueles que receberam cuidados padrão. Como resultado, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos Estados Unidos agora recomendam o nirsevimab para todos os bebês com menos de oito meses de idade durante a temporada de VSR.
Em segundo lugar, uma vacina para o VSR foi aprovada para mulheres grávidas nos Estados Unidos e no Reino Unido. A vacina é cerca de 82% eficaz na prevenção de doenças graves em bebês nos primeiros três meses após o nascimento. Ela funciona fornecendo à mãe anticorpos contra o VSR que são transmitidos ao feto durante a gravidez, protegendo o bebê enquanto seu próprio sistema imunológico se desenvolve.
Integrar esses tratamentos aos sistemas de saúde, como o NHS, apresenta desafios, principalmente devido ao alto custo das intervenções. As negociações com as empresas farmacêuticas são necessárias para tornar esses remédios acessíveis ao público. Atualmente, a Galícia, na Espanha, se tornou a primeira região a incluir o nirsevimab em seu programa de imunização, e outros países, incluindo a França, estão planejando lançamentos semelhantes.
A disponibilidade dessas novas ferramentas traz esperança na luta contra o VSR. Implementar essas intervenções de forma eficaz poderia reduzir significativamente as hospitalizações relacionadas ao VSR e melhorar os resultados de saúde pública. À medida que enfrentamos os desafios, os avanços científicos oferecem novas oportunidades para proteger os bebês vulneráveis e minimizar o peso nos sistemas de saúde.
Definições:
– VSR: Vírus sincicial respiratório, uma infecção viral que pode causar sintomas respiratórios graves em bebês e idosos.
– Anticorpo monoclonal: Um anticorpo produzido em laboratório que pode atacar antígenos específicos no corpo.
– NHS: National Health Service, o sistema de saúde do Reino Unido.
Fonte:
– Prof. Devi Sridhar, “As novas ferramentas na luta contra o VSR: anticorpo monoclonal e vacina materna”, The Guardian (https://www.theguardian.com/commentisfree/2021/dec/15/rsv-infection-babies-hospital-university-edinburgh)
