A constante busca por casos científicos desafiadores em instrumentos espectrógrafos de alta resolução em telescópios de 10m de classe levou ao desenvolvimento da Unidade de Calibração (CAL) de Espectrógrafo Infravermelho de Alta Resolução para Caracterização de Exoplanetas (HISPEC). Essa unidade inovadora foi projetada para possibilitar metodologias científicas revolucionárias, incluindo a imagem de Doppler das atmosferas de exoplanetas, medições de velocidade radial de precisão e espectroscopia de alta resolução de alto contraste de exoplanetas próximos.
Uma das principais características do CAL é sua capacidade de utilizar quatro fontes de luz no infravermelho próximo (NIR) codificadas com informações de comprimento de onda. Essas fontes podem ser usadas de forma síncrona durante observações científicas ou de forma assíncrona durante calibrações diurnas. Além disso, o CAL incorpora uma lâmpada de cátodo oco (HCL) e uma série de células de absorção de gás que fornecem calibração absoluta em uma ampla faixa espectral de 0,98 μm a 2,5 μm. Para garantir informações estáveis e independentes do tempo sobre o comprimento de onda durante a observação, o CAL também incorpora um pente de frequência a laser (LFC). No caso de problemas com o LFC, um astre-etalon de menor finesse serve como um backup confiável.
O design do CAL foi inspirado na experiência adquirida com o instrumento Keck Planet Imager and Characterizer (KPIC). As lições aprendidas com o KPIC e outros instrumentos semelhantes também ajudarão a informar os requisitos para futuros instrumentos para Telescópios Extremamente Grandes (ELTs).
Com a introdução da Unidade de Calibração HISPEC, astrônomos e pesquisadores terão acesso a métodos de calibração ainda mais precisos, capacitando-os a enfrentar desafios científicos cada vez mais complexos. Esse avanço na tecnologia de calibração sem dúvida contribuirá para novas descobertas e avanços no campo da astrofísica.