Crianças na Austrália Ocidental estão enfrentando tempos de espera excessivos para ver especialistas em ouvido, nariz e garganta (ENT), causando preocupações sobre danos irreversíveis. Uma investigação recente da Nine News e do WAtoday revelou uma falta de especialistas em ENT na região, resultando em tempos de espera prolongados para crianças que sofrem de infecções de ouvido, sinusite e amigdalite.
Um exemplo disso é Davina Cowan, uma criança de dois anos de Greenfields que usa aparelho auditivo e precisa de drenagem nos ouvidos, além da remoção das amígdalas e adenoides. Davina e sua família estão na lista de espera pública para ver um especialista em ENT há 14 meses. No entanto, isso é menos da metade do tempo médio de espera em Perth para pacientes semelhantes.
O impacto dos longos tempos de espera é motivo de preocupação para pais como Shannon Cowan, que se preocupam com as consequências a longo prazo no desenvolvimento de seus filhos, especialmente na aquisição da linguagem. Desde 2017, casos urgentes, incluindo crianças com câncer de cabeça e pescoço, têm sido priorizados e atendidos dentro de duas semanas. No entanto, o tempo de espera para casos não urgentes na categoria três, como aqueles com infecções recorrentes, ultrapassa três anos.
Esse problema vai além do caso de Davina. Lucas Harris, de quatro anos, também de Greenfields, está na lista de espera pública há quase quatro anos depois de falhar em testes de audição. Ele precisa de drenagem nos ouvidos e da remoção das amígdalas e adenoides. Sua mãe, Melissa Harris, expressa o impacto emocional e a frustração de esperar por cuidados médicos essenciais.
A Fundação Earbus e a coordenadora do Ears2Learn, Regina van Heythuysen, enfatizam a urgência de lidar com o crescente acúmulo de casos. Eles destacam a necessidade de melhorar o sistema e garantir cuidados oportunos e acessíveis para todas as crianças.
