Uprzednie zezwolenia od dawna są kwestią kontrowersyjną w branży opieki zdrowotnej, nakładając znaczne obciążenia na lekarzy, pacjentów i organizacje zdrowotne. Jednak w 2023 roku pojawiła się rosnąca tendencja do zmniejszania tych obciążeń i poprawy dostępu do opieki poprzez likwidację sztywnych wymagań dotyczących uprzednich zezwoleń. Zwolennicy argumentują, że taki krok może zmniejszyć niepotrzebne wydatki, zaoszczędzić czas pacjentom i lekarzom oraz poprawić ogólny doświadczenie związane z opieką zdrowotną.
Według niedawno opublikowanego raportu Medical Economics, 39% lekarzy poświęcało od jednej do dziewięciu godzin tygodniowo na sprawy związane z uprzednimi zezwoleniami w 2022 roku. Szokujące jest to, że 17% lekarzy poświęcało na to zadanie ponad 20 godzin tygodniowo. Te liczby ilustrują ogromny czas i wysiłek, jakie poświęcają dostawcy opieki zdrowotnej na poruszanie się w obszarze uprzednich zezwoleń, które mogłyby być lepiej wykorzystane w bezpośredniej opiece nad pacjentem.
Ponadto, badanie przeprowadzone przez Medical Group Management Association wykazało, że 97% pacjentów doświadczało opóźnień lub odmów w uzyskaniu medycznie niezbędnej opieki ze względu na uprzednie zezwolenia. To dalsze potwierdzenie negatywnego wpływu tych wymagań na terminowy dostęp pacjentów do niezbędnych usług opieki zdrowotnej.
Aby rozwiązać ten problem, różne stany i ustawodawcy podjęły kroki w celu złagodzenia obciążeń administracyjnych związanych z uprzednimi zezwoleniami. Kongres zaapelował do Centrów Opieki Medycznej i Programów Medicaid (CMS) o opracowanie federalnego przepisu, który zmieniłby wymagania dotyczące uprzednich zezwoleń w ramach Medicare Advantage, zgodnie z ustawą bipartyczną o Poprawie Terminowego Dostępu do Opieki dla Seniorów.
W Kalifornii obecnie rozważany jest projekt ustawy, który zabraniałby uprzednich zezwoleń na usługi zdrowotne, jeśli plan lub ubezpieczyciel już zatwierdził lub zatwierdziłby 90% wniosków o uprzednie zezwolenia w ciągu ostatniego roku. Ta ustawa nakładałaby również na ubezpieczycieli obowiązek udostępnienia lekarzom opcji elektronicznego procesu uprzedniego zezwolenia, eliminującego niepotrzebną papierkową robotę i usprawniającego cały proces.
Chociaż wydaje się, że eliminowanie wymagań dotyczących uprzednich zezwoleń jest prostym rozwiązaniem, raport Amerykańskiego Instytutu Przedsiębiorczości wskazuje, że te koszty administracyjne stanowią znaczną część wydatków na opiekę zdrowotną, szacowane na 20% do 34%. Sugeruje to, że płatnicy mogą nadal stosować uprzednie zezwolenia ze względu na potencjalne redukcje wydatków, jakie oferują.
Pomimo tych wyzwań, niektórzy płatnicy podejmują kroki w celu zmniejszenia wymagań dotyczących uprzednich zezwoleń. Blue Cross Blue Shield of Michigan, na przykład, ogłosił 20% redukcję wymagań dotyczących uprzednich zezwoleń, podczas gdy UnitedHealthcare wdrożył stopniowy proces eliminacji uprzednich zezwoleń o 20% we wszystkich swoich planach. Cigna Healthcare również poczynił znaczne postępy, usuwając z wymagań dotyczących uprzednich zezwoleń niemal 25% usług medycznych od 2020 roku.
Podsumowując, choć trwa debata na temat uprzednich zezwoleń, jest jasne, że podejmowane są działania mające na celu usprawnienie procesu i poprawę dostępu do opieki zdrowotnej. Poprzez zmniejszenie obciążeń administracyjnych i zapewnienie terminowego dostępu do opieki, branża opieki zdrowotnej może poprawić wyniki dla pacjentów i zoptymalizować cenny czas lekarzy.