Uniwersytet Montana (UM) i jego partnerzy pracują nad opracowaniem szczepionek zapobiegających przedawkowaniu fentanylu i heroiny. Przewiduje się, że wczesne badania kliniczne obu szczepionek rozpoczną się w początkach 2024 roku.
Badacz UM, Jay Evans, kierujący centrum badawczym poświęconym rozwojowi szczepionek, podkreślił unikalność tych szczepionek. W przeciwieństwie do tradycyjnych szczepionek, które generują odpowiedź przeciwciałową przeciwko bakteriom lub wirusom, te szczepionki mają na celu wywołanie odpowiedzi przeciwciałowej przeciwko narkotykom.
Celem szczepionek jest pomóc osobom uzależnionym od fentanylu i heroiny w zaprzestaniu używania tych substancji oraz zapobieganiu przedawkowaniom. W 2021 roku w Stanach Zjednoczonych odnotowano ponad 106 000 przedawkowań narkotyków, z czego 71 000 przypisano opioidom syntetycznym, takim jak fentanyl. Tylko w Montanie w 2021 roku z powodu przedawkowania opioidów zmarło 113 osób, w tym 62 osoby z powodu fentanylu.
Projekt szczepionek na UM otrzymał finansowanie w wysokości 33,4 miliona dolarów z umowy z Narodowymi Instytutami Zdrowia (NIH). Partnerstwo między Evansem a Marco Pravetoni, wcześniej z Uniwersytetu Minnesota, a obecnie z Uniwersytetu Waszyngtonu, zostało zainicjowane przez NIH. Szczepionki będą zawierać składnik zespołu Pravetoniego, który wywołuje produkcję przeciwciał przeciwko docelowym opioidom, oraz „adjuwant” zespołu badawczego UM, który wzmacnia skuteczność szczepionki.
UM, Uniwersytet Waszyngtona, Uniwersytet Minnesota i Uniwersytet Columbia będą współpracować w różnych aspektach projektu, przy czym Uniwersytet Columbia przeprowadzi badania kliniczne. Jeśli wszystko pójdzie dobrze, szczepionki mogą być potencjalnie dostępne na rynku do 2028 roku.
Evans podkreślał, że mimo że szczepionki mogą pomagać osobom z uzależnieniem, nie powinny być traktowane jako główna terapia. Zwrócił uwagę na znaczenie zmniejszenia piętna związanego z używaniem narkotyków, gdyż uzależnienie to choroba, a odwykanie może być niezwykle trudne. Szczepionka działa poprzez wprowadzenie w błąd układu odpornościowego, która rozpoznaje narkotyki jako obce i generuje reakcję immunologiczną przeciwko nim. Ta reakcja zapobiega przenikaniu narkotyków przez barierę krew-mózg, zmniejszając ryzyko przedawkowania.
Pierwsza faza badań klinicznych na ludziach skupi się na bezpieczeństwie, sprawdzając, czy szczepionki nie wywołują działań niepożądanych pod wpływem fentanylu lub heroiny.
Oprócz szczepionek przeciwko fentanylowi i heroinie, Centrum Medycyny Translacyjnej UM i jego partner korporacyjny, Inimmune, pracują również nad szczepionkami na różne inne choroby, w tym na SARS-CoV-2, grypę, gruźlicę i raka.
Źródło: Uniwersytet Montana
Definicje:
– Fentanyl: Syntetyczny opioidowy środek przeciwbólowy o bardzo silnym działaniu, często stosowany nielegalnie.
– Heroina: Nielegalny opioidowy lek pochodzący od morfiny.
– NIH (Narodowe Instytuty Zdrowia): Agencja badawcza działająca w ramach Departamentu Zdrowia i Opieki Społecznej Stanów Zjednoczonych, odpowiedzialna za wspieranie badań biomedycznych i zdrowia publicznego.
– Adjuwant: Substancja dodawana do szczepionki w celu wzmocnienia jej odpowiedzi immunologicznej.
– Bariera krew-mózg: Ochronna bariera między krwią a mózgiem, która uniemożliwia pewnym substancjom dostanie się do mózgu.
