Badacze z Uniwersytetu Stanowego Waszyngtonu dokonali przełomowego odkrycia w dziedzinie wszczepów chirurgicznych, które mogłoby mieć istotny wpływ na kontrolę infekcji w rutynowych operacjach. W próbach laboratoryjnych nowo opracowany implant wykazał 87% skuteczność w niszczeniu bakterii odpowiedzialnych za zakażenia gronkowcowe. Innowacja ta ma potencjał, aby rozwiązać główny czynnik przyczyniający się do niepowodzeń wszczepów i niekorzystnych wyników pooperacyjnych.
Materiały używane obecnie do wszczepów chirurgicznych, takich jak protezy stawu biodrowego i kolanowego, zostały opracowane ponad 50 lat temu z użyciem tytanu. Choć te materiały są skuteczne w swoim przeznaczeniu, nie są dobrze wyposażone w walce z infekcjami. Pomimo prewencyjnego leczenia antybiotykowego, infekcje mogą wciąż występować po operacji, prowadząc do poważnych powikłań. Nowo opracowany implant ma zmienić to poprzez wprowadzenie 10% tantalowej i 3% miedzianej domieszki do standardowej tytanowej stopy używanej w wszczepach przy użyciu technologii druku 3D.
Dodanie miedzi do powierzchni implantu powoduje pękanie prawie wszystkich ścian komórkowych bakterii po kontakcie. Tymczasem tantal promuje zdrowy wzrost komórek w otaczającym kość i tkankę, przyspieszając gojenie pacjenta. To wielofunkcyjne urządzenie oferuje przewagę zarówno w kontroli infekcji, jak i integracji dobrej tkanki kostnej.
Mimo obiecujących wyników badań początkowych, naukowcy kontynuują pracę nad poprawą wskaźnika eliminacji bakterii i zapewnieniem optymalnej integracji tkankowej. Skupiają się również na utrzymaniu doskonałej wydajności w warunkach rzeczywistych, takich jak te, które występują podczas wędrówek. Współpraca z organizacjami takimi jak Uniwersytet Stanforda i College Medycyny Weterynaryjnej WSU pozwoliła badaczom połączyć wiedzę z różnych dziedzin, co dalsze wzmacnia rozwój tego innowacyjnego implantu.