Upadki nadal stanowią poważny problem dla osób starszych w Stanach Zjednoczonych, będąc główną przyczyną zarówno śmiertelnych, jak i nieśmiertelnych obrażeń u osób w wieku 65 lat i starszych. Statystyki są porażające – co 4 osoba starsza doświadcza co roku upadku, co skutkuje 27 000 zgonami, 8 milionami wizyt na oddziałach ratunkowych i 800 000 hospitalizacjami. W związku z koniecznością udzielania opieki następczej i stosowania strategii zapobiegawczych, badacze z Schmidt College of Medicine na Florida Atlantic University przeprowadzili jednoroczne badanie obserwacyjne.
Badanie, które skupiało się na osobach starszych, które doznały urazu głowy w wyniku upadku, miało na celu określenie wskaźnika opieki następczej, oceny ryzyka i przyjmowania strategii zapobiegawczych. Badacze zidentyfikowali 1527 pacjentów w wieku 65 lat i starszych, którzy doświadczyli upadku na poziomie ziemi z uszkodzeniem głowy. Skontaktowali się z tymi osobami telefonicznie, aby ocenić, jak skorzystali z opieki primariusza (PCP), zakresu oceny ryzyka i wszelkich podjętych interwencji.
Wyniki badania, opublikowane w American Journal of Emergency Medicine, wykazały, że tylko około 60 procent pacjentów skorzystało z opieki primariusza, co wskazuje na niewystarczającą opiekę. Dodatkowo, 72 procent pacjentów zostało poddanych ocenie ryzyka upadku, podczas gdy tylko 56 procent przyjęło konkretne strategie zapobiegania upadkom. Zauważono, że pacjenci, którzy skorzystali z opieki primariusza, najczęściej mieli historię raka lub nadciśnienia.
Te wyniki podkreślają konieczność poprawy opieki następczej, oceny ryzyka upadków i strategii zapobiegawczych u osób starszych, które doznały urazu głowy związanego z upadkiem. Badacze podkreślają znaczenie zaangażowania lekarzy opieki primariusza w ocene ryzyka upadków i wprowadzanie odpowiednich interwencji. Fizjoterapia została zidentyfikowana jako najczęstsza interwencja zalecana przez lekarza opieki primariusza.
Ogólnie rzecz biorąc, ta praca naukowa podkreśla pilną potrzebę wprowadzenia kompleksowych strategii mających na celu zmniejszenie liczby upadków i związanych z nimi obrażeń u osób starszych. Poprzez poprawę opieki następczej, przeprowadzanie dokładnych ocen ryzyka i stosowanie ukierunkowanych interwencji, system opieki zdrowotnej może dokonać istotnych postępów w poprawie zdrowia i dobrostanu osób starszych.