RSV, czyli wirus syncytialny, to wirusowe zakażenie, które często jest mylone z przeziębieniem. Jednak u niemowląt i osób starszych może mieć poważne konsekwencje, prowadząc do hospitalizacji. Objawy obejmują szybkie oddychanie, nieprawidłowości w klatce piersiowej i świsty. RSV może sprawić, że dla dzieci trudne będzie oddychanie i karmienie, co jest istotne dla ich zdrowia.
Mimo swojej powszechności RSV nie jest szeroko znane. Szacuje się, że co roku na całym świecie zaraża się nim 64 miliony osób, co prowadzi do 160 000 zgonów. Jest to główna przyczyna infekcji dolnych dróg oddechowych u małych dzieci, powodując 13 000 zgonów u niemowląt do sześciu miesięcy i 101 000 zgonów przed ukończeniem piątego roku życia. Tylko w samej Wielkiej Brytanii rocznie hospitalizuje się 33 500 dzieci do piątego roku życia z powodu RSV, a wywołuje ono od 20 do 30 zgonów.
Zapobieganie RSV jest trudne, ponieważ łatwo się rozprzestrzenia przez kaszel, kichanie i zanieczyszczone powierzchnie. Ponadto, większość hospitalizacji dotyczy zdrowych niemowląt. Do niedawna brakowało skutecznych narzędzi naukowych do zapobiegania chorobom związanym z RSV u niemowląt.
W ciągu ostatnich dwóch lat dokonano znaczących postępów w redukcji zachorowalności i śmiertelności związanych z RSV. Po pierwsze, zatwierdzono nowy lek przeciwciał monoklonalnych o nazwie nirsewimab w Wielkiej Brytanii i USA. Badania kliniczne wykazały, że nirsewimab jest skuteczny w 77% w zapobieganiu hospitalizacjom związanym z RSV i przypadkom wymagającym interwencji medycznej. Niemowlęta, które otrzymały pojedynczą dawkę nirsewimabu, miały o 83% mniej przyjęć szpitalnych w porównaniu do tych, które otrzymały standardową opiekę. W rezultacie amerykańskie Centra Kontroli i Prewencji Chorób zalecają teraz podawanie nirsewimabu wszystkim niemowlętom poniżej ośmiu miesięcy w sezonie RSV.
Po drugie, szczepionka przeciwko RSV została zatwierdzona dla ciężarnych kobiet w USA i Wielkiej Brytanii. Szczepionka jest skuteczna w około 82% w zapobieganiu ciężkiej chorobie u niemowląt w ciągu pierwszych trzech miesięcy po urodzeniu. Działa poprzez dostarczenie matce przeciwciał RSV, które są przekazywane płodowi w trakcie ciąży i chronią dziecko, podczas gdy jego własny układ odpornościowy rozwija się.
Wprowadzenie tych metod leczenia do systemów opieki zdrowotnej, takich jak NHS, wiąże się z pewnymi wyzwaniami, głównie ze względu na wysoki koszt interwencji. Konieczne są negocjacje z firmami farmaceutycznymi, aby te leki były dostępne dla społeczeństwa. Obecnie Galicja w Hiszpanii jako pierwsza wprowadziła nirsewimab do swojego programu szczepień, a inne kraje, w tym Francja, planują podobne wdrożenia.
Dostępność tych nowych narzędzi niesie nadzieję w walce przeciwko RSV. Skuteczne wdrożenie tych interwencji może znacznie zmniejszyć hospitalizacje związane z RSV i poprawić wyniki zdrowotne społeczeństwa. Podczas pokonywania tych wyzwań postępy naukowe oferują nowe możliwości ochrony wrażliwych niemowląt i zmniejszenia obciążenia systemów opieki zdrowotnej.
