Nowe badanie ostrzega, że kryzys kosztów utrzymania w Wielkiej Brytanii może prowadzić do tysięcy przedwczesnych zgonów i dalszego pogłębienia luki w bogactwie i zdrowiu między najbogatszymi a najbiedniejszymi jednostkami. Obecnie wysoki poziom inflacji, której przyczyną są różne czynniki, takie jak wojna na Ukrainie, pandemia COVID-19, Brexit i polityka gospodarcza, dotknął miliony Brytyjczyków, ze szczególnie szkodliwymi konsekwencjami dla osób o niższych dochodach.
Badanie, opublikowane w czasopiśmie BMJ Public Health, skupiło się na Szkocji, ale zauważono, że podobne skutki można oczekiwać w całej Wielkiej Brytanii. Badacze ze Szkockiego Publicznego Zdrowia i Uniwersytetu w Glasgow przewidują wzrost liczby przedwczesnych zgonów o 6,5% w tym roku z powodu kryzysu kosztów utrzymania, co odpowiada dodatkowym 30 zgonom na 100 000 osób. Te wyniki sugerują, że Wielka Brytania może doświadczyć tysięcy dodatkowych zgonów rocznie.
Jednym z czynników przyczyniających się do przedwczesnych zgonów jest gwałtownie rosnący koszt energii, który wpływa nierównomiernie na biedniejsze gospodarstwa domowe, które przeznaczają większą część swoich dochodów na wydatki związane z energią. Celem przeprowadzonego badania było ocenienie potencjalnego wpływu inflacji na wskaźniki śmiertelności w tym roku, uwzględniając zarówno obecność, jak i brak działań łagodzących.
Symulowano trzy scenariusze: jeden bez działań łagodzących, drugi z wprowadzeniem uniwersalnej gwarancji ceny energii (EPG) oraz trzeci z wprowadzeniem EPG wraz z ukierunkowanymi płatnościami na wsparcie kosztów utrzymania. Bez względu na scenariusz, gospodarstwa domowe w najbardziej zubożałych obszarach doświadczały największego negatywnego wpływu, nawet przy wsparciu rządu. Według szacunków badania, te gospodarstwa domowe będą miały 1400 funtów mniej w 2022/23 roku.
W przypadku braku działań łagodzących, prognozuje się wzrost liczby przedwczesnych zgonów o 5% w najmniej uprzywilejowanych obszarach i wstrząsające 23% w najbardziej uprzywilejowanych obszarach. Wprowadzenie EPG zmniejszyłoby te liczby do poziomu od 3% do 16%, natomiast dodanie płatności wsparcia kosztów utrzymania dalszo by zmniejszyło wskaźniki do poziomu od 2% do 8%. Niemniej jednak, nawet w najlepszym scenariuszu, przedwczesne zgony w najbiedniejszych gospodarstwach domowych będą wzrastać cztery razy szybciej niż wśród najbogatszych.
Ponadto badanie sugeruje, że ogólna średnia długość życia będzie maleć w każdym symulowanym scenariuszu, a najbardziej zubożałe obszary doświadczą większych redukcji. Badacze uznali ograniczenia swojego modelu, takie jak wykluczenie czynników związanych z kosztami mieszkań i innymi wydatkami gospodarstw domowych.
Podsumowując, badanie podkreśla znaczący i negatywny wpływ inflacji i redukcji dochodów na śmiertelność oraz wyraźne nierówności w doświadczaniu tych skutków. Badacze podkreślają, że obecne odpowiedzi polityki publicznej są niewystarczające, aby chronić zdrowie i zapobiegać pogłębianiu się nierówności.
Źródła:
– Badanie opublikowane w czasopiśmie BMJ Public Health