Trybunał Odwoławczy ds. Konkurencji (Competition Appeal Tribunal – CAT) utrzymał decyzję Competition and Markets Authority (CMA) w sprawie dwóch producentów farmaceutycznych, którzy przez ponad dekadę systematycznie pobierali zbyt wysokie ceny za tabletki hydrokortyzonu. Auden/Actavis UK, obecnie znane jako Accord-UK, zostało uznane za nadużywanie dominującej pozycji na rynku poprzez zwiększenie ceny hydrokortyzonu o ponad 10 000%, co skutkowało nałożeniem kar zbliżających się do 130 milionów funtów.
Według CMA, polityka cenowa Auden/Actavis UK w latach 2008-2018 stanowiła nadużycie dominującej pozycji. Nałożone kary są najwyższe, jakie kiedykolwiek utrzymał Trybunał. Firmy podniosły cenę tego kluczowego leku z 70 pensów do 72 funtów w tym okresie.
Niedawne orzeczenie jest kontynuacją nałożenia przez CMA kar przekraczających 265 milionów funtów na Auden Mckenzie i Actavis UK w lipcu 2021 roku. Kary te zostały nałożone za nadużywanie dominującej pozycji i koluzję zarówno przez przemysł farmaceutyczny, jak i potencjalnych konkurentów.
Ostatnie postanowienie skupiło się na stwierdzeniach o nadużywaniu dominującej pozycji, które stanowiły 155,2 miliona funtów z pierwotnej kary CMA. Trybunał utrzymał kary CMA we wszystkich innych aspektach, co zmniejszyło łączne kary za nadużycia o około 26 milionów funtów, do niemal 130 milionów funtów. Jednakże Trybunał nie wydał jeszcze swojej decyzji w sprawie odwołania od stwierdzeń o koluzji CMA.
Wpływ działań tych firm na NHS, koszty opieki nad pacjentami i podatników jest znaczący. Tabletki hydrokortyzonu są niezbędne do leczenia zagrażających życiu chorób, takich jak choroba Addisona, i na nie polega dziesiątki tysięcy osób. Wydatki NHS na ten lek wzrosły z około pół miliona funtów rocznie do ponad 80 milionów funtów z powodu wzrostu cen.
Decyzja CAT oczyszcza teraz drogę dla NHS do dochodzenia odszkodowania. NHS zainwestowało setki milionów funtów w te leki, a wyroki wspierają jego wysiłki w poszukiwaniu zadośćuczynienia.
W związanej sprawie CAT wcześniej utrzymał karę nałożoną przez CMA na Advanz Pharma w wysokości 84 milionów funtów, wraz z funduszami private equity Cinven i HgCapital. Zostali oni uznani za winnych zawyżania ceny leku na tarczycę o ponad 1000% w ciągu ośmioletniego okresu.
Źródła:
– Trybunał Odwoławczy ds. Konkurencji
– Competition and Markets Authority
