Astronauta NASA oraz dwaj rosyjscy kosmonauci bezpiecznie wrócili na Ziemię po spędzeniu ponad roku w kosmosie. Amerykański astronauta, Frank Rubio, ustanowił nowy rekord najdłuższego lotu kosmicznego Amerykanina dzięki temu przedłużonemu pobytowi.
Ze względu na serię niefortunnych zdarzeń, która miała trwać 180 dni, misja przekształciła się w 371-dniowy pobyt. Statek kosmiczny, na którym pierwotnie się znajdowali zostal trafiony przez pozaziemskie śmieci, co spowodowało utratę całego chłodziwa podczas przyłączenia do Międzynarodowej Stacji Kosmicznej. W rezultacie, ich pierwotny pojazd musiał zostać zastąpiony kapsułą Sojuz, która została przyśpieszona jako zamiennik.
Rosyjscy inżynierowie są przekonani, że kawałek kosmicznego śmiecia uszkodził odpływ pierwotnej kapsuły, narażając na przegrzanie elektronikę i bezpieczeństwo załogi. Ponieważ wtedy nie był dostępny inny Sojuz, oryginalna kapsuła kosmiczna wróciła na Ziemię pusta.
Zastępcza kapsuła Sojuz została wystrzelona w lutym, a po niemal dwóch tygodniach, zapasowa załoga kosmonautów dotarła na Międzynarodową Stację Kosmiczną. Kapsuła Sojuz skutecznie przywiozła Rubiego, Sergeya Prokopyeva i Dmitriego Petelina na Ziemię.
Podczas zejścia na Ziemię załoga zgłaszała dobre samopoczucie, pomimo doświadczania ponad czterokrotnie większej siły grawitacji. Lądowanie miało miejsce w odległym obszarze Kazachstanu, a ekipy ratunkowe zdołały odzyskać astronautów z kapsuły.
Po powrocie Rubio wyraził swoją radość, mówiąc: „Cieszę się, że jestem w domu.” 47-letni astronauta, lekarz wojskowy i pilot helikoptera, podzielił się również wyzwaniami związanymi z tak długim pobytem w kosmosie, w tym tęsknotą za ważnymi kamieniami milowymi w życiu rodzinnym.
Pobyt Rubiego w kosmosie trwający rok ustanowił nowy rekord dla NASA, przewyższając poprzedni rekord wytrzymałości Marka Vande Hei. Jednak Rosja wciąż posiada ogólnoświatowy rekord najdłuższego lotu kosmicznego, trwającego 437 dni.
Obecnie NASA nie planuje więcej rocznych misji, więc rekord Rubiego może utrzymać się przez jakiś czas. Ta misja była również pierwszym lotem kosmicznym dla Rubiego i Petelina, podczas gdy Prokopyev zakończył już dwa długie okresy na stacji.
Łącznie załoga przemierzyła około 253 miliony kilometrów i okrążyła Ziemię prawie 6000 razy podczas swojego roku w kosmosie.
Źródła:
– Astronauci NASA i dwaj kosmonauci wrócili na Ziemię, kończąc 1-roczną misję w kosmosie (ABC News)
– Amerykański astronauta i rosyjscy kosmonauci wrócili na Ziemię po niemal rocznej misji (CBS News)