La crise des opioïdes continue de secouer les États-Unis, avec des prévisions alarmantes de 120 000 décès par overdose d’ici 2023. Les experts avertissent que cette situation marque l’avènement d’une “quatrième vague”, une phase sans précédent dans ce drame national. Dans un article récent publié dans la revue Addiction, les épidémiologistes Chelsea Shover et Joseph Friedman de l’Université de Californie à Los Angeles (UCLA) analysent les caractéristiques de cette quatrième vague.
La première vague de la crise des opioïdes a émergé à la fin des années 1990, alimentée par la surprescription et l’abus d’opioïdes légaux prescrits pour soulager la douleur. La deuxième vague a été marquée par une augmentation significative des décès par overdose d’héroïne chez les personnes déjà dépendantes aux analgésiques opioïdes. Vers 2013, la troisième vague a été déclenchée par l’arrivée du fentanyl sur le marché des drogues illicites, entraînant une augmentation alarmante du nombre de décès. Enfin, la quatrième vague, actuelle, est caractérisée par une association de fentanyl de synthèse avec d’autres substances, notamment la cocaïne et la méthamphétamine, entraînant une hausse spectaculaire du nombre de décès.
La crise des opioïdes a commencé par une augmentation massive de la prescription d’opioïdes pour soulager la douleur. Bien que des mesures aient été prises pour réduire les prescriptions excessives, il était déjà trop tard, une grande partie de la population était déjà dépendante. Les personnes dépendantes aux opioïdes légaux se sont tournées vers l’héroïne, qui était moins chère et plus facilement disponible sur le marché noir. Cette transition entre médicaments légaux et drogues illégales s’est effectuée principalement à travers des canaux de trafic déjà existants.
La gravité de la crise des opioïdes aux États-Unis nécessite une attention continue et des efforts conjoints pour lutter contre cette épidémie. Il est essentiel de mettre en place des programmes de prévention, de traitement et de sensibilisation pour aider ceux qui sont touchés par cette tragédie.
Sources:
– Addiction (journal)
– University of California, Los Angeles (UCLA)
