Nuove ricerche suggeriscono che gli individui che svolgono lavori fisicamente impegnativi possono essere a maggior rischio di sviluppare demenza e deterioramento cognitivo. Lo studio, condotto dal Norwegian National Centre of Ageing and Health, dalla Columbia Mailman School of Public Health e dal Butler Columbia Aging Center, ha esaminato il legame tra l’attività fisica professionale e il rischio di sviluppare demenza e lieve deterioramento cognitivo in età più tarda.
Lo studio ha riscontrato che le persone che svolgono lavori fisicamente esaurienti per lunghi periodi di tempo presentano un rischio del 15,5% maggiore di demenza o deterioramento cognitivo. Esempi di lavori fisicamente impegnativi includono venditori, assistenti di infermieristica, assistenti di cura, agricoltori e allevatori di animali. I ricercatori hanno definito lavori fisicamente impegnativi quelli che richiedono un uso significativo di braccia e gambe, come scalare, sollevare, equilibrarsi, camminare, chinarsi e manipolare materiali.
Possibili spiegazioni per il maggiore rischio includono l’effetto dannoso delle alte richieste fisiche professionali sulla salute del cervello e sulle funzioni cognitive in età avanzata. Le alte richieste fisiche possono anche comportare una mancanza di tempo per il recupero, portando a un “usura e strappo” del corpo e del cervello. Al contrario, i lavori con basse richieste fisiche possono offrire maggiore flessibilità e tempo per pause e recupero.
Gli autori dello studio suggeriscono che ulteriori ricerche dovrebbero valutare come l’attività fisica professionale e le possibili interventi per ridurre l’attività fisica, o i cambiamenti tecnologici che modificano l’attività, possano correlarsi con il rischio di demenza e lieve deterioramento cognitivo in età avanzata. Comprendere la relazione tra la storia lavorativa e il deterioramento cognitivo potrebbe fornire preziose informazioni sulle strategie e gli interventi preventivi.
Fonti: Columbia Mailman School of Public Health, Norwegian National Centre of Ageing and Health, Butler Columbia Aging Center
