Un recente studio pubblicato sulla rivista Journal of Cardiothoracic Surgery ha fatto luce sui potenziali benefici dell’utilizzo della ricostruzione 3D delle immagini TC per migliorare le strategie di follow-up per lo screening dei noduli polmonari. Condotta da Wenfei Xue e dal suo team presso l’Ospedale Generale della Provincia di Hebei in Cina, la ricerca ha rivelato una connessione intrigante tra il diametro dei vasi sanguigni tumorali nelle lesioni con opacità a vetro smerigliato (GGO) e la crescita di noduli polmonari maligni.
Tradizionalmente, valutare la crescita dei noduli a vetro smerigliato (GGN) è stata una sfida complessa. Tuttavia, i ricercatori hanno scoperto che considerando le risposte cliniche e le caratteristiche morfologiche nelle immagini TC, come l’età dei genitori del paziente e il diametro dei vasi sanguigni tumorali, è possibile prevedere la crescita dei noduli con GGO.
Un aspetto ancora poco chiaro riguardava la relazione tra perfusione sanguigna e progressione tumorale nei pazienti con noduli polmonari persistenti con GGO. GGO fa riferimento a un aumento della densità all’interno dei polmoni, manifestandosi come un’ombra appannata o ghiacciata che non oscura la trama vascolare e bronchiale.
Per esplorare questa relazione, Xue e i suoi colleghi hanno condotto uno studio che ha coinvolto l’analisi della connessione tra i vasi sanguigni tumorali e la crescita di noduli polmonari maligni persistenti con GGO. Hanno utilizzato la ricostruzione multiplanare e tecniche di rendering volumetrico 3D utilizzando un sistema PACS (Neusoft Medical Systems) e un sistema di ricostruzione 3D disponibile commercialmente (InferRead CT Lung, InferVision) per rivelare le caratteristiche morfologiche catturate nelle immagini TC.
Lo studio ha incluso 116 casi di noduli polmonari maligni persistenti raccolti tra il 2017 e il 2021. I ricercatori hanno suddiviso questi casi in due gruppi: 62 pazienti con noduli stabili e 54 pazienti con noduli che hanno mostrato una crescita nel tempo. Sono state utilizzate analisi di regressione logistica multivariata e analisi di Kaplan-Meier per analizzare i dati.
I risultati hanno evidenziato l’importanza del diametro dei vasi sanguigni tumorali come fattore di rischio nella crescita del nodulo, con un valore di p specifico di 0,013. I ricercatori hanno anche identificato un valore di soglia per il diametro dei vasi sanguigni tumorali, pari a 0,9 mm, offrendo una specificità dell’82,3% e una sensibilità del 66,7%.
L’analisi di sottogruppo si è concentrata sul rapporto tra il diametro massimo della consolidazione all’interno del tumore e il diametro massimo dell’intero tumore, includendo il GGO. Questo rapporto, noto come CTR, ha rivelato un’associazione significativa tra il diametro dei vasi sanguigni tumorali e la crescita del nodulo (p = 0,027).
Sulla base di questi risultati convincenti, gli autori dello studio hanno proposto che l’aspetto di segni di vuoto potrebbe fungere da indicatore diretto della crescita del tumore. Di conseguenza, un monitoraggio continuo si dimostrerebbe vantaggioso per un intervento tempestivo ed efficace.
Queste osservazioni hanno implicazioni significative per la presa di decisioni cliniche riguardanti la gestione dei noduli polmonari associati a GGN. Sfruttando il potenziale della ricostruzione 3D delle immagini TC, gli operatori sanitari possono migliorare la loro capacità di prevedere la crescita dei noduli e prendere decisioni informative sul trattamento.