Man mano che si avvicinano i mesi autunnali, è importante essere preparati per un aumento dei virus respiratori. Sebbene il focus sia stato principalmente sul COVID-19 di recente, è previsto che altre malattie respiratorie, come il virus respiratorio sinciziale (RSV), si diffondano più ampiamente mentre le persone ritornano a uno stile di vita pre-pandemico e trascorrono più tempo al chiuso.
Il RSV è un virus altamente contagioso che si diffonde per via aerea dopo una tosse o uno starnuto e può sopravvivere sulle superfici per diverse ore. Rappresenta una minaccia significativa sia per i bambini piccoli che per gli adulti anziani, in quanto può portare a gravi polmoniti. In effetti, l’infezione da RSV è quasi universale tra neonati e bambini piccoli, con quasi tutti i bambini che la sperimentano entro i 2 anni di età. I neonati prematuri sono particolarmente vulnerabili, ma anche i neonati a termine possono essere colpiti. I sintomi comuni nei bambini includono congestione, tosse, occhi che lacrimano, naso che cola e respiro sibilante.
Tuttavia, il RSV non è limitato ai bambini piccoli. Negli adulti oltre i 60 anni, l’infezione da RSV può causare da 6.000 a 10.000 morti ogni anno. Gli adulti con patologie mediche sottostanti, come l’asma, il diabete, BPCO, malattie cardiache e sistemi immunitari compromessi, sono a rischio maggiore di complicazioni. I sintomi negli adulti sono simili a quelli dei bambini, ma possono essere scambiati per un comune raffreddore o allergie stagionali. Gli adulti con fattori di rischio possono avere mancanza di respiro o difficoltà nel pensiero e nell’elaborazione delle informazioni.
Fortunatamente, sono disponibili nuovi strumenti per prevenire l’infezione da RSV. La FDA ha recentemente approvato un nuovo vaccino specifico per gli adulti oltre i 60 anni. Questo vaccino in dose singola può essere somministrato insieme ad altri vaccini, come il vaccino antinfluenzale, ed è disponibile presso le farmacie locali, i fornitori privati e i dipartimenti sanitari. Si consiglia di distribuire il vaccino ora per fornire protezione alle persone vulnerabili.
Per i bambini, esiste un trattamento preventivo sotto forma di un trattamento con anticorpi. Questo trattamento aiuta a potenziare il loro sistema immunitario e fornisce una protezione temporanea per circa cinque mesi, che si allinea alla durata della stagione del RSV. Si consiglia come dose singola per i bambini di età inferiore a 8 mesi che stanno vivendo la loro prima stagione di RSV. I bambini con condizioni di salute sottostanti possono ricevere ulteriori trattamenti come consigliato dal loro medico curante.
Per proteggere te stesso e i tuoi cari da virus respiratori, come il RSV, è fondamentale praticare un corretto lavaggio delle mani e considerare di approfittare dei vaccini e dei trattamenti disponibili. Adottando queste precauzioni, possiamo ridurre il rischio di malattie e trascorrere più tempo a creare ricordi preziosi durante i mesi autunnali.
Fonti: – Hope Peritz, coordinatore del Dipartimento Sanitario Blue Ridge e del Piano d’Azione per le Immunizzazioni.
