Un programma di teleassistenza sviluppato dall’Università della California, San Francisco (UCSF) è stato trovato per migliorare i risultati per i pazienti affetti da demenza riducendo anche i costi Medicare. Il programma, chiamato Care Ecosystem, fornisce assistenza medica e pratica ai pazienti affetti da demenza e supporta i loro caregiver non retribuiti.
In uno studio pubblicato su JAMA Internal Medicine, i ricercatori hanno confrontato i costi Medicare di 780 pazienti affetti da demenza che sono stati randomizzati per ricevere il sostegno di Care Ecosystem o la normale cura nel corso di un periodo di 12 mesi. Lo studio ha rilevato che il costo medio mensile Medicare per paziente nel gruppo Care Ecosystem era inferiore di $526 rispetto al gruppo di normale cura.
Il programma Care Ecosystem, implementato dall’UCSF nel 2014, mette in contatto pazienti e caregiver con un navigatore che aiuta a risolvere i problemi e trasmette le istruzioni da parte dei clinici e degli esperti. I navigatori assistono con la gestione dei farmaci e dei sintomi, collocamento in asilo diurno, cure di sollievo, trasporto e sicurezza domestica.
A partire da luglio 2024, il programma telecare UCSF, insieme ad iniziative simili, sarà disponibile per pazienti affetti da demenza coperti da Medicare fee-for-service o doppia eleggibilità Medicare-Medicaid che vivono a casa o in strutture di assistenza residenziale.
I risultati dello studio sono particolarmente significativi considerando le sfide affrontate dai caregiver non retribuiti e l’impatto potenziale sul loro benessere mentale, fisico e finanziario. Il programma Care Ecosystem mira a spostare il sistema di assistenza per i caregiver da una prospettiva di crisi a una di assistenza proattiva.
Lo studio ha inoltre evidenziato i significativi benefici del programma per i pazienti affetti da demenza moderata-severa e per i caregiver che sperimentano depressione. L’incontro con un navigatore e un team clinico ha portato a risparmi di costi evitando visite non necessarie al pronto soccorso. I pazienti che frequentavano più frequentemente il pronto soccorso avevano maggiori probabilità di beneficiare di una collaborazione con un navigatore.
Il programma Care Ecosystem dell’UCSF è stato già replicato da oltre 25 organizzazioni, e un modello di pagamento chiamato GUIDE è pronto a fornire finanziamenti all’UCSF e ad altre istituzioni che offrono servizi di teleassistenza simili. GUIDE ha il potenziale per trasformare la vita di milioni di americani affetti da demenza e dei loro caregiver non retribuiti.
Questa ricerca rafforza l’importanza della navigazione nell’assistenza per migliorare la qualità complessiva della vita dei pazienti affetti da demenza e dei loro caregiver, in tutte le fasi della malattia. Il programma Care Ecosystem offre speranza senza effetti collaterali o oneri associati ai farmaci.
Fonti:
– Studio pubblicato su JAMA Internal Medicine
– Università della California – San Francisco
