La Malattia Epatica Grassa Associata al Metabolismo (MAFLD) è una comune malattia cronica del fegato che colpisce più di un miliardo di persone in tutto il mondo. È caratterizzata dall’accumulo di grasso nel fegato e può portare a gravi complicazioni come la cirrosi, l’insufficienza epatica, il cancro al fegato e problemi di salute cardiaca. Precedentemente conosciuta come malattia epatica grassa non alcolica (NAFLD), la malattia è ora compresa come correlata a fattori metabolici come l’obesità, la resistenza insulinica e il diabete.
MAFLD è un disturbo complesso che può interessare più organi e varia nel corso e nei risultati tra gli individui. Mentre alcuni possono non manifestare sintomi, altri possono sviluppare gravi complicazioni. La sfida nella diagnosi della MAFLD risiede nella sua natura asintomatica durante le fasi iniziali, portando a una diagnosi ritardata che può durare decenni. Attualmente, non esiste un singolo test definitivo per diagnosticare la MAFLD.
Una diagnosi precoce è fondamentale per un trattamento efficace, in quanto consente interventi per prevenire la progressione della malattia e lo sviluppo di complicazioni. Cambiamenti nello stile di vita come la perdita di peso, l’adozione di una dieta sana e l’esercizio regolare hanno dimostrato di migliorare la funzione epatica e ridurre il rischio di complicazioni. Tuttavia, il trattamento deve essere adattato ai singoli pazienti in base alla gravità della malattia, al rischio di complicazioni e alla risposta al trattamento.
Per affrontare queste sfide, un gruppo di esperti internazionali ha sviluppato un nuovo insieme di criteri diagnostici per la MAFLD pubblicati nella rivista eGastroenterology. Questi criteri comprendono tutte le fasce d’età e considerano i fattori legati all’età, rendendoli applicabili sia ai bambini che agli adulti. Si sono dimostrati affidabili e precisi nella diagnosi della MAFLD e nell’identificazione dei pazienti ad alto rischio di sviluppare complicazioni.
L’introduzione di questi nuovi criteri diagnostici ha suscitato un momentum positivo per il cambiamento. Ha aumentato la consapevolezza della MAFLD, aprendo la strada a ulteriori ricerche e studi clinici. In definitiva, questi criteri rappresentano un significativo avanzamento nella diagnosi e nel trattamento della MAFLD, offrendo speranza per un miglioramento degli esiti dei pazienti.
Fonte:
– Mohammed Eslam et al, Two years on, a perspective on MAFLD, eGastroenterology (2023). DOI: 10.1136/egastro-2023-100019
