L’esposizione al piombo è stata trovata essere altrettanto dannosa quanto la combinazione di inquinamento atmosferico esterno da PM2.5 e inquinamento atmosferico domestico, secondo un’analisi recente pubblicata sulla rivista The Lancet Planetary Health. Il rapporto mette in evidenza che l’esposizione al piombo può avere gravi conseguenze per la salute sia dei bambini che degli adulti.
Lo studio identifica diverse fonti di esposizione al piombo, tra cui il riciclo delle batterie al piombo, il suolo e la polvere, la vernice al piombo, le pentole realizzate con materiali riciclati, la ceramica smaltata al piombo, le spezie, i giocattoli, i cosmetici, i rifiuti elettronici e i fertilizzanti. L’esposizione al piombo può causare danni al cervello, rallentamento dello sviluppo e difficoltà di apprendimento nei bambini piccoli. Negli adulti, può aumentare il rischio di malattie cardiovascolari, malattie renali croniche e disabilità di apprendimento.
Nonostante il divieto della benzina al piombo nella maggior parte dei paesi oltre 20 anni fa, l’esposizione al piombo persiste come un problema di salute significativo. Gli effetti dannosi dell’esposizione al piombo sono più estesi di quanto si pensasse in precedenza e comportano un alto costo economico, soprattutto nei paesi a basso e medio reddito. L’impatto dell’esposizione al piombo è paragonabile a quello dell’inquinamento atmosferico esterno da PM2.5 e inquinamento atmosferico domestico.
Questo studio è il primo a valutare gli impatti sanitari globali e i costi economici associati alla perdita di QI nei bambini e ai decessi per malattie cardiovascolari negli adulti causati dall’esposizione al piombo. Le ricerche precedenti sulla perdita di QI nei bambini erano limitate ai paesi a basso e medio reddito e si basavano su stime obsolete dei livelli di piombo nel sangue. Gli studi globali precedenti sui decessi per malattie cardiovascolari attribuiti all’esposizione al piombo hanno considerato solo quelli causati dall’aumento della pressione sanguigna.
L’analisi di questo studio suggerisce che nel 2019 l’esposizione al piombo ha causato la perdita di 765 milioni di punti di QI tra i bambini di età inferiore ai cinque anni, con gravi perdite che si verificano nei paesi a basso e medio reddito. I bambini in questi paesi perdono in media 5,9 punti di QI a causa dell’esposizione al piombo nei loro primi cinque anni di vita. Gli autori stimano che ciò potrebbe ridurre il reddito totale di tutta la vita di questi bambini fino al 12%.
In conclusione, l’esposizione al piombo comporta rischi significativi per la salute e costi economici elevati. Gli sforzi per affrontare gli impatti dell’esposizione al piombo devono essere prioritari, soprattutto nei paesi a basso e medio reddito dove il peso è maggiore.
(Fonte: rivista The Lancet Planetary Health)
