Il leader del partito laburista, Chris Hipkins, ha espresso la sua disponibilità ad indagare sui post sui social media pubblicati da Deborah Rhodes, candidata laburista, che ha condiviso informazioni errate sul vaccino HPV. Nei post del 2019, Rhodes sosteneva che il vaccino fosse “veleno”, sterilizzasse i ragazzi e contenesse DNA alterato. Ha anche minimizzato l’importanza dei test di screening cervicale nella prevenzione del cancro cervicale, una malattia che il vaccino può aiutare a proteggere. Rhodes ha dichiarato di non sostenere più queste opinioni.
I post di Rhodes sono venuti alla luce lo stesso giorno in cui un candidato del partito Nazionale, Ryan Hamilton, ha espresso il suo sostegno a gruppi che diffondono informazioni errate sulla fluoro-terapia. Diversi candidati del partito ACT che hanno espresso opinioni controverse online hanno recentemente lasciato il partito.
Il vaccino HPV è progettato per prevenire la diffusione del virus del papilloma umano, che può causare vari tipi di cancro, incluso il cancro cervicale. Viene offerto gratuitamente a individui di età compresa tra i nove e i 26 anni in Nuova Zelanda, principalmente negli anni 7 e 8 della scuola. Rhodes sosteneva che l’adjuvante di alluminio del vaccino fosse pericoloso, nonostante le evidenze contrarie fornite dal Centro Consultivo per le Vaccinazioni.
I post di Rhodes hanno sollevato preoccupazioni sulla diffusione di informazioni errate e hanno suscitato domande sulla presenza di teorici della cospirazione nel partito laburista. Hipkins ha affermato di essere disposto ad indagare sulla presenza di Rhodes sui social media.
