Uno studio condotto dal Norwegian National Centre of Ageing and Health, dalla Columbia Mailman School of Public Health e dal Butler Columbia Aging Center suggerisce che le persone che svolgono lavori fisicamente impegnativi potrebbero avere un maggior rischio di sviluppare demenza e compromissione cognitiva.
Lo studio, che ha analizzato i dati dello studio HUNT4 70+, uno dei più grandi studi di popolazione sulla demenza, ha rilevato che gli individui che svolgono lavori fisicamente impegnativi presentano un rischio del 15,5% superiore di sviluppare demenza o compromissione cognitiva in età avanzata. Il rischio si riduce al 9% per coloro che svolgono lavori con basso impegno fisico.
I lavori fisicamente impegnativi sono stati definiti come quelli che richiedono un significativo sforzo fisico, come arrampicarsi, sollevare, equilibrarsi, camminare, chinarsi e maneggiare materiali. Esempi di tali lavori includono venditori, assistenti di infermieristica, assistenti di cura, agricoltori e produttori di animali.
I ricercatori hanno suggerito che diversi fattori potrebbero contribuire all’associazione tra lavori fisicamente impegnativi e l’aumento del rischio di demenza. Tra questi fattori vi sono una riduzione del volume dell’ippocampo e una peggiore performance di memoria associati a un’elevata richiesta fisica in età adulta avanzata, nonché gli effetti della prolungata esercitazione fisica sulla salute cerebrale e la funzione cognitiva.
Inoltre, le persone che svolgono lavori fisicamente impegnativi potrebbero avere una limitata autonomia, vivere livelli elevati di stress e avere orari di lavoro rigidi, il che potrebbe portare all’esaurimento e a esiti cognitivi negativi. Al contrario, i lavori con basso impegno fisico potrebbero offrire maggiore flessibilità, pause e tempo di riposo.
Gli autori dello studio hanno anche evidenziato la “paradosso dell’attività fisica”, che si riferisce all’associazione tra l’attività fisica nel tempo libero e migliori risultati cognitivi, al contrario dei potenziali effetti negativi dell’attività fisica legata al lavoro sulla salute cognitiva.
L’autore principale Vegard Skirbekk ha enfatizzato l’importanza di seguire individui con alti livelli di attività fisica occupazionale per tutta la vita, poiché sembrano avere un maggior rischio di sviluppare demenza. Ricerche future dovrebbero esplorare ulteriormente la relazione tra attività fisica occupazionale, interventi per ridurre l’attività fisica, cambiamenti tecnologici che influenzano i livelli di attività e il rischio di demenza e compromissione cognitiva nelle fasce di età più avanzate.
In conclusione, sebbene l’attività fisica regolare sia generalmente benefica per la salute generale, questo studio suggerisce che le persone che svolgono lavori fisicamente impegnativi dovrebbero prendere precauzioni per prevenire la compromissione cognitiva e la demenza. Ciò include l’implementazione di strategie per ridurre le richieste fisiche e ottimizzare il tempo di recupero.
Fonti:
– Norwegian National Centre of Ageing and Health, Columbia Mailman School of Public Health e Butler Columbia Aging Center
– Studio HUNT4 70+
