Une étude récente publiée dans The Lancet suggère que les personnes qui exercent des emplois physiquement exigeants peuvent avoir un risque plus élevé de développer une démence. Les recherches, menées par Vegard Skirbekk et son équipe de la Columbia Public Health, en collaboration avec le Centre national norvégien du vieillissement et de la santé et le Butler Columbia Aging Center, mettent en évidence l’association entre l’activité physique liée au travail et les troubles cognitifs.
L’étude a examiné les trajectoires de l’activité physique professionnelle entre 33 et 65 ans et sa corrélation avec le risque de démence et de troubles cognitifs légers à partir de 70 ans. Les données de 7 005 participants de l’étude HUNT4 70+ ont été analysées, révélant que le fait de travailler régulièrement dans des emplois physiquement exigeants avec une activité professionnelle intermédiaire ou élevée augmentait le risque de troubles cognitifs.
Plus précisément, les emplois qui nécessitent une utilisation considérable des bras, des jambes et de tout le corps, tels que l’escalade, le levage et la marche, ont été identifiés comme des emplois exigeants. Cela inclut des rôles dans les ventes, l’aide-soignante, l’agriculture et l’élevage. En revanche, les journalistes semblaient avoir un risque plus faible d’Alzheimer induit par l’occupation.
L’étude suggère plusieurs raisons à ces résultats, notamment le manque d’autonomie, la position debout prolongée, le stress et le risque plus élevé d’épuisement associé aux emplois physiquement exigeants. De plus, une activité physique accrue plus tard dans la vie a été liée à un plus faible volume hippocampique et à de moins bonnes performances de la mémoire chez les personnes âgées, contribuant ainsi à une altération cognitive.
En revanche, les emplois moins physiquement exigeants peuvent réduire le risque de troubles cognitifs en permettant plus de pauses et de temps de récupération. De manière surprenante, des niveaux plus élevés d’activité durant les temps de loisirs étaient associés à un risque plus faible de troubles cognitifs, ce qui indique que le mantra « un corps sain, un esprit sain » reste encore vrai dans une certaine mesure.
L’étude souligne également l’importance de développer des stratégies et de fournir un soutien aux personnes exerçant des emplois physiquement exigeants afin de prévenir les troubles cognitifs. Des études supplémentaires devraient également évaluer la relation entre l’activité physique professionnelle, d’autres facteurs et le risque de démence et de troubles cognitifs légers à un âge avancé.
Cette étude s’ajoute au corpus croissant de preuves liant l’activité physique professionnelle aux maladies du cerveau. Avec plus de 5,8 millions de personnes atteintes d’Alzheimer rien qu’aux États-Unis, comprendre ces facteurs de risque et élaborer des mesures préventives est crucial dans la lutte contre la démence.
Sources:
– The Lancet
– The Centers For Disease Control
