Une technologie révolutionnaire de lubrifiant aqueux développée par des chercheurs de l’Université de Leeds offre un nouvel espoir aux personnes souffrant de bouche sèche, une condition connue médicalement sous le nom de xérostomie. Des tests en laboratoire démontrent que ce substitut innovant de la salive est quatre à cinq fois plus efficace que les produits disponibles commercialement.
La percée clé réside dans le microgel, une substance composée d’un réseau de molécules semblable à une structure en treillis qui se lie à la surface de la bouche. Autour du microgel se trouve un hydrogel qui agit comme un piège à eau, améliorant l’hydratation et empêchant la bouche de se dessécher. Cette double fonction prolonge considérablement l’effet lubrifiant du substitut de salive.
« Nous avons constaté que cette substance a un effet plus durable par rapport à de nombreux produits commerciaux existants », explique le professeur Anwesha Sarkar, chef de projet du substitut de salive. « Contrairement à d’autres produits qui nécessitent une réapplication fréquente, notre formule se lie à la surface de la bouche, améliorant ainsi la qualité de vie des personnes. »
Bien que l’évaluation en laboratoire, publiée dans le journal Scientific Reports, mette en évidence les performances supérieures du lubrifiant aqueux à base de microgel renforcé par un hydrogel par rapport aux produits existants, les chercheurs sont optimistes quant aux résultats des essais sur l’homme. Le nouveau substitut de salive développé, disponible en versions laitière et végétalienne, a été comparé à des substituts commerciaux populaires tels que Biotene, Oralieve, Saliveze et Glandosane.
Les résultats des tests, qui ont impliqué une surface semblable à une langue artificielle, démontrent que le produit de Leeds avait un taux de désorption de seulement 7%, contre 23 à 58% observés avec les alternatives disponibles commercialement. La version laitière du substitut de salive a obtenu des résultats légèrement meilleurs que la version végétalienne.
La Dre Olivia Pabois, première auteure de l’étude, déclare : « Notre matériau présente des résultats favorables en termes d’hydratation élevée, d’adhérence solide aux surfaces buccales et de lubrification efficace. Cela en fait une option plus confortable pour les personnes atteintes de bouche sèche, améliorant leur capacité à manger et à parler. » Importamment, les substances utilisées dans ce substitut de salive sont non toxiques et non caloriques, car elles sont composées de protéines et de glucides laitiers et végétaux.
L’équipe de recherche souhaite commercialiser cette nouvelle technologie de lubrifiant aqueux novatrice, reconnaissant son potentiel pour atténuer le fardeau des soins de santé associé aux problèmes de bouche sèche. En offrant un soulagement durable aux personnes souffrant de xérostomie, le substitut de salive a le potentiel d’améliorer considérablement leur qualité de vie.
Questions fréquemment posées (FAQ)
Qu’est-ce que la xérostomie ?
La xérostomie est une condition médicale communément appelée bouche sèche. Elle touche environ une personne sur dix et est plus fréquente chez les personnes âgées et celles qui ont subi certains traitements médicaux.
Comment fonctionne le substitut de salive ?
Le substitut de salive développé par les scientifiques de l’Université de Leeds comprend un microgel et un hydrogel. Le microgel forme un réseau semblable à une structure en treillis et se lie à la surface de la bouche, tandis que l’hydrogel piège l’eau, améliorant ainsi l’hydratation. Cette double fonction offre une lubrification durable et un soulagement des symptômes de la bouche sèche.
Comment le nouveau substitut de salive se compare-t-il aux produits existants ?
Des tests en laboratoire ont montré que le nouveau substitut de salive est quatre à cinq fois plus efficace que les produits disponibles commercialement. Il a démontré des taux de désorption sensiblement plus bas, ce qui signifie qu’une quantité moins importante de lubrifiant est perdue de la surface de la bouche. Cela permet un soulagement plus durable de la bouche sèche par rapport aux options existantes.
Les substances utilisées dans le substitut de salive sont-elles sûres ?
Oui, les substances utilisées dans le substitut de salive, y compris les protéines et les glucides laitiers et végétaux, sont non toxiques pour les humains. De plus, elles sont non caloriques, ce qui rend le produit adapté aux personnes ayant des restrictions alimentaires.
Y aura-t-il des essais sur l’homme pour le nouveau substitut de salive ?
Bien que la recherche actuelle ait impliqué une analyse en laboratoire, les scientifiques à l’origine du développement du substitut de salive sont optimistes quant aux résultats des essais sur l’homme. L’objectif est de traduire cette technologie en produits disponibles commercialement pour améliorer la qualité de vie des personnes souffrant de problèmes de bouche sèche.