De nombreux d’entre nous ont des souvenirs d’enfance de la varicelle, comme de rester allongé sur le canapé, à regarder des dessins animés en essayant de ne pas se gratter. Elle était généralement considérée comme une affection bénigne et non importante. Cependant, bien que la varicelle puisse être une maladie relativement légère pour la plupart des individus, elle peut avoir de graves conséquences pour d’autres.
La varicelle est causée par le virus de l’herpès varicelle-zona, qui fait partie de la famille des herpès. Il se propage facilement par voie aérienne, ce qui en fait l’une des infections les plus contagieuses connues, avec un taux de propagation dépassant 90%. Les symptômes apparaissent généralement 10 à 21 jours après l’exposition, commençant par des symptômes similaires à un rhume tels qu’un nez qui coule et une toux. Une éruption cutanée se développe alors, et la personne infectée devient contagieuse jusqu’à ce que les lésions se recouvrent de croûtes.
Heureusement, la plupart des personnes ayant eu la varicelle développent une immunité à vie, y compris les enfants de moins d’un an. Par conséquent, la vaccination n’est pas nécessaire une fois qu’une personne s’est rétablie de la maladie. Cependant, de nombreuses personnes ignorent qu’un vaccin est disponible pour prévenir la varicelle.
Le vaccin contre la varicelle, connu sous le nom de « vaccin atténué », utilise une souche affaiblie du virus de la varicelle. Bien qu’il ne soit pas assez fort pour causer une infection, il ressemble étroitement à la souche naturelle, permettant au système immunitaire de reconnaître et de combattre efficacement le virus. Ce vaccin offre jusqu’à 98% d’immunité chez les enfants et les adolescents, ainsi que 75% de protection chez les adultes.
Il est essentiel de comprendre que bien que la varicelle puisse paraître comme une affection infantile courante, elle peut entraîner de graves complications. Dans certains cas, la varicelle peut causer des cicatrices permanentes, et dans de rares cas, elle peut entraîner une méningite ou une inflammation du cerveau, pouvant entraîner un accident vasculaire cérébral, une incapacité, voire la mort.
Étant donné les risques potentiels et l’inconfort qu’elle peut causer, la vaccination contre la varicelle est fortement recommandée. De nombreux pays, dont l’Allemagne, les États-Unis, le Canada et l’Australie, ont déjà inclus le vaccin contre la varicelle dans leur calendrier de vaccination infantile.
L’Irlande n’inclut actuellement pas le vaccin contre la varicelle dans son programme de vaccination systématique, principalement en raison de son coût. Le vaccin en deux doses peut coûter environ 200 € par enfant, ce qui le rend excessivement cher pour de nombreuses familles. Cependant, plaider en faveur de l’ajout du vaccin contre la varicelle au calendrier de vaccination infantile pourrait aider à protéger les enfants contre cette maladie évitable et ses complications potentielles.
FAQ :
Q : La varicelle est-elle une maladie grave ?
R : Bien que la varicelle soit souvent légère, elle peut entraîner des complications graves telles que des cicatrices, une méningite et même la mort.
Q : Peut-on développer une immunité à vie contre la varicelle ?
R : Oui, la plupart des personnes ayant eu la varicelle développent une immunité à vie.
Q : Un vaccin est-il disponible contre la varicelle ?
R : Oui, le vaccin contre la varicelle est un vaccin atténué qui offre un niveau élevé de protection contre le virus.
Q : Pourquoi le vaccin contre la varicelle n’est-il pas inclus dans le calendrier de vaccination systématique en Irlande ?
R : Le coût élevé du vaccin (environ 200 € pour deux doses) est l’un des obstacles à son inclusion dans le calendrier.