Une analyse récente publiée dans le Journal de la santé planétaire du Lancet révèle que l’exposition au plomb est aussi nocive que la pollution atmosphérique extérieure PM2.5 et la pollution de l’air intérieur combinées. Le rapport souligne que l’exposition au plomb peut avoir de graves conséquences sur la santé des enfants et des adultes.
L’étude identifie diverses sources d’exposition au plomb, notamment le recyclage des batteries au plomb-acide, les sols et la poussière, la peinture au plomb, les ustensiles de cuisine en matériaux recyclés, la poterie et les céramiques émaillées au plomb, les épices, les jouets, les cosmétiques, les déchets électroniques et les engrais. L’exposition au plomb peut entraîner des lésions cérébrales, un retard de développement et des difficultés d’apprentissage chez les jeunes enfants. Chez les adultes, elle peut augmenter le risque de maladies cardiovasculaires, de maladies rénales chroniques et de troubles de l’apprentissage.
L’exposition au plomb persiste en tant que problème de santé important malgré l’interdiction de l’essence au plomb dans la plupart des pays il y a plus de 20 ans. Les effets néfastes de l’exposition au plomb sont plus étendus que ce que l’on pensait auparavant et ont un coût économique élevé, en particulier dans les pays à faible et moyen revenu. L’impact de l’exposition au plomb est comparable à celui de la pollution atmosphérique extérieure PM2.5 et de la pollution de l’air intérieur.
Cette étude est la première à évaluer les impacts sanitaires mondiaux et les coûts économiques associés à la perte de QI chez les enfants et aux décès liés aux maladies cardiovasculaires chez les adultes dus à l’exposition au plomb. Les recherches précédentes sur la perte de QI chez les enfants étaient limitées aux pays à faible et moyen revenu et reposaient sur des estimations dépassées des taux de plomb dans le sang. Les études mondiales antérieures sur les décès dus aux maladies cardiovasculaires attribués à l’exposition au plomb ne considéraient que ceux causés par une augmentation de la pression artérielle.
L’analyse de cette étude suggère que l’exposition au plomb a entraîné une perte de 765 millions de points de QI chez les enfants de moins de cinq ans en 2019, avec des pertes significatives dans les pays à faible et moyen revenu. Les enfants de ces pays perdent en moyenne 5,9 points de QI en raison de l’exposition au plomb au cours de leurs cinq premières années de vie. Les auteurs estiment que cela pourrait réduire le revenu total de ces enfants tout au long de leur vie jusqu’à 12 %.
En conclusion, l’exposition au plomb présente des risques importants pour la santé et des coûts économiques élevés. Il est essentiel de prioriser les efforts visant à remédier aux impacts de l’exposition au plomb, en particulier dans les pays à faible et moyen revenu où le fardeau est le plus lourd.
(Sources : Journal de la santé planétaire du Lancet)
