Les scientifiques se préparent à la prochaine pandémie en développant des vaccins pour un virus inconnu hautement infectieux appelé « Maladie X ». L’équipe de l’Université d’Oxford, dirigée par Dame Sarah Gilbert, co-développeuse du vaccin AstraZeneca, se concentre sur la création de vaccins pour les familles à haut risque de virus. L’objectif est de créer des vaccins qui puissent être rapidement adaptés pour faire face aux menaces émergentes.
L’équipe travaille sur des vaccins pour des maladies telles que le syndrome respiratoire du Moyen-Orient (MERS), causé par un virus mortel transmis des chameaux aux humains, et le virus Nipah, un pathogène transmis par les chauves-souris qui a causé récemment des décès en Inde. Ils ciblent également d’autres familles de virus susceptibles de provoquer des épidémies.
Le concept de la Maladie X, introduit par l’Organisation mondiale de la santé en 2018, guide leur approche du développement de vaccins. En utilisant des technologies de plate-forme, qui peuvent être facilement adaptées pour créer différents vaccins, ils ont pu accélérer le temps de réponse aux maladies émergentes.
Bien qu’il soit difficile de prédire à quoi ressemblera la prochaine pandémie, les experts suggèrent que les pathogènes respiratoires sont les plus susceptibles d’en être responsables. Le professeur Terry Nolan, responsable du groupe de recherche sur les vaccins et l’immunisation à l’Institut Doherty, s’est dit préoccupé par les maladies qui passent des animaux aux humains, car cela ne peut être prédit avec certitude.
Le vaccin AstraZeneca, qui a été lié à des cas rares de formation de caillots sanguins, fait également l’objet d’une enquête sur d’éventuels liens avec un pathogène mystérieux. Cela complique le message autour de la vaccination, en particulier lorsqu’il n’y a pas de virus en circulation dans la communauté.
Les scientifiques impliqués dans le développement des vaccins espèrent qu’une enquête fédérale sur la COVID-19 abordera la baisse de l’enthousiasme pour la vaccination, y compris pour les rappels. Ils soulignent la nécessité de communiquer les avantages de la vaccination et de protéger les populations vulnérables.
Source: The Age