Une nouvelle étude menée par le Centre national norvégien du vieillissement et de la santé, l’Ecole de santé publique Mailman de Columbia et le Centre de vieillissement de Butler Columbia suggère que les personnes qui travaillent dans des emplois physiquement exigeants peuvent avoir un risque accru de développer une démence et des troubles cognitifs.
Selon l’étude, qui a analysé les données de l’étude HUNT4 70+ – l’une des plus grandes études populationnelles sur la démence – les individus exerçant des emplois physiquement exigeants avaient un risque de développer une démence ou des troubles cognitifs plus élevé de 15,5 pour cent. Ce risque était réduit à neuf pour cent pour les personnes exerçant des emplois à faibles exigences physiques.
Les emplois physiquement exigeants ont été définis comme ceux qui nécessitent une quantité significative d’activité physique, tels que l’escalade, le levage, l’équilibre, la marche, se pencher et la manipulation de matériaux. Des exemples de ces emplois comprenaient les vendeurs, les aides-soignants, les assistants de soins, les agriculteurs et les éleveurs d’animaux.
Les chercheurs ont suggéré que plusieurs facteurs pourraient contribuer à l’association entre les emplois physiquement exigeants et le risque accru de démence. Ces facteurs comprennent la réduction du volume de l’hippocampe et les performances de la mémoire moins bonnes associées aux fortes exigences physiques à un âge avancé, ainsi que les effets de l’effort physique prolongé sur la santé du cerveau et les fonctions cognitives.
De plus, les personnes qui exercent des emplois physiquement exigeants peuvent avoir une autonomie limitée, subir des niveaux élevés de stress et avoir des horaires de travail rigides, ce qui pourrait entraîner un épuisement et des effets cognitifs négatifs. En revanche, les emplois à faibles exigences physiques peuvent offrir plus de flexibilité, de pauses et de temps de récupération.
Les auteurs de l’étude ont également souligné le paradoxe de l’activité physique, qui fait référence à l’association entre l’activité physique pendant les loisirs et de meilleurs résultats cognitifs, contrairement aux effets potentiellement négatifs de l’activité physique liée au travail sur la santé cognitive.
L’auteur principal Vegard Skirbekk a souligné l’importance de suivre les personnes qui ont un haut niveau d’activité physique professionnelle tout au long de leur vie, car elles semblent avoir un risque accru de développer une démence. Des recherches futures devraient approfondir la relation entre l’activité physique professionnelle, les interventions visant à réduire l’activité physique, les changements technologiques qui modifient les niveaux d’activité, et le risque de démence et de troubles cognitifs chez les personnes âgées.
En conclusion, bien que l’activité physique régulière soit généralement bénéfique pour la santé en général, cette étude suggère que les personnes qui exercent des emplois physiquement exigeants doivent prendre des précautions pour prévenir les troubles cognitifs et la démence. Cela inclut la mise en place de stratégies pour réduire les exigences physiques et optimiser le temps de récupération.
Sources :
– Centre national norvégien du vieillissement et de la santé, Ecole de santé publique Mailman de Columbia et Centre de vieillissement de Butler Columbia
– Etude HUNT4 70+
