Dans le domaine de la nutrition, le dicton « vous êtes ce que vous mangez » est vrai. Les aliments que nous consommons ont un impact direct sur notre santé et notre bien-être général. Alors que l’on nous a longtemps dit de manger une alimentation équilibrée, de nouvelles recherches scientifiques révèlent que ce n’est pas aussi simple que de simplement compter les calories et éviter les graisses, le sel et le sucre.
Un jeu complexe de facteurs, y compris notre cerveau, nos hormones, nos gènes et même la microbiote de nos intestins, joue un rôle dans la régulation de notre poids et de notre santé. Et ce ne sont pas seulement des ingrédients spécifiques comme les graisses ou le sucre qui posent problème, mais plutôt la consommation d’aliments « ultra-transformés » qui alimentent l’épidémie d’obésité et augmentent le risque de maladies chroniques telles que les maladies cardiaques, le cancer, le diabète et les problèmes de santé mentale.
Les aliments ultra-transformés sont des préparations industrielles prêtes à consommer qui contiennent plusieurs ingrédients extraits d’aliments ou synthétisés en laboratoire. Ils sont conçus pour être très rentables, hyper-palatables et avoir une longue durée de conservation. Ces aliments contiennent souvent des additifs tels que des arômes, des colorants, des édulcorants et des émulsifiants pour créer une expérience sensorielle agréable. Ils sont très éloignés de leurs ingrédients alimentaires entiers d’origine.
Identifier les aliments ultra-transformés est relativement simple – s’ils sont emballés dans du plastique et contiennent des ingrédients qui ne se trouvent généralement pas dans une cuisine domestique standard, il est probablement ultra-transformé. Malheureusement, ces aliments sont partout, non seulement sous forme de collations et de friandises, mais aussi dans les plats préparés, les aliments surgelés, les céréales pour petit-déjeuner et même le pain de supermarché.
Au Royaume-Uni, jusqu’à 60% du régime alimentaire moyen est composé d’aliments ultra-transformés. Cette tendance est préoccupante, surtout lorsque l’on considère l’impact de ces aliments sur notre cerveau. Des études ont montré que les personnes qui consomment des aliments ultra-transformés ont tendance à consommer trop de calories, car ces aliments peuvent perturber la régulation de l’appétit. De plus, une mauvaise alimentation a été liée à des problèmes de santé mentale tels que l’anxiété et la dépression, avec la microbiote intestinale jouant un rôle dans l’axe intestin-cerveau.
La présence omniprésente d’aliments ultra-transformés dans notre alimentation, en particulier dans l’alimentation des enfants, suscite de sérieuses inquiétudes. L’impact de ces aliments sur le développement du cerveau des enfants est alarmant. Par exemple, la gomme de xanthane, un additif courant que l’on trouve dans une variété d’aliments transformés, est fabriquée en nourrissant du sirop de maïs à des bactéries et est utilisée comme lubrifiant dans l’exploration pétrolière. Ces types d’additifs, destinés à prolonger la durée de conservation et à réduire les coûts, sont loin des ingrédients sains que l’on trouve dans les repas faits maison.
Il est clair que la prévalence des aliments ultra-transformés dans notre alimentation est un facteur majeur de l’état actuel de notre santé. Faire des choix éclairés concernant ce que nous mangeons et opter pour des aliments peu transformés et entiers est crucial pour notre bien-être. Bien que cela puisse demander plus de temps et d’efforts pour trouver et cuisiner ces aliments, les bienfaits à long terme pour notre santé l’emportent largement sur la commodité des options ultra-transformées.
Sources:
– « Ultra Processed People: Why Do We All Eat Stuff That Isn’t Food…And Why Can’t We Stop » by Dr. Chris Van Tulleken
– Classification Nova du traitement des aliments
– Organisme First Steps Nutrition Trust au Royaume-Uni.
