Les cellules microgliales sont essentielles pour maintenir la santé et le fonctionnement du cerveau en protégeant contre les agents pathogènes et en élaguant les neurones endommagés. Cependant, le processus de vieillissement peut affecter la fonctionnalité de ces cellules, entraînant potentiellement un déclin cognitif et une dysfonction cérébrale. Une récente étude menée par des chercheurs de l’Université Fudan visait à comprendre le mécanisme de vieillissement des cellules microgliales et son impact sur le cerveau.
L’étude, menée sur des souris mâles et femelles, a révélé des distinctions étonnantes basées sur le sexe dans le vieillissement des cellules microgliales. Les chercheurs ont découvert que les cellules microgliales similaires au vieillissement contribuaient au déclin cognitif même chez les souris jeunes. Ils ont mis au point une méthode appelée 3xDR, qui leur a permis d’étudier les cellules microgliales âgées dans des cerveaux jeunes et d’examiner leur rôle dans le déclin cognitif et les troubles de la myéline.
En examinant les transcriptomes des cellules microgliales chez les souris mâles et femelles à intervalles réguliers tout au long de leur vie, les chercheurs ont identifié des centaines de gènes exprimés différemment dans les microglies à chaque âge. Ils ont également constaté que les microglies des souris femelles présentaient des changements graduels au cours du processus de vieillissement, tandis que les microglies des souris mâles montraient une transition soudaine d’un phénotype jeune à un phénotype âgé après 12 mois.
Pour mieux comprendre le processus de vieillissement des cellules microgliales, les chercheurs ont cartographié les altérations épigénétiques des gènes dépendants de l’âge dans les microglies (ADME). Ils ont découvert que les microglies âgées étaient moins réactives aux substances déclenchant une réponse immunitaire par rapport aux microglies jeunes, ce qui indique un déclin de leur fonctionnalité.
Pour approfondir l’impact des microglies similaires au vieillissement sur le déclin cognitif et les troubles de la myéline, l’équipe a utilisé la méthode 3xDR pour épuiser sélectivement puis repeupler les cellules microgliales dans le cerveau. Ils ont découvert que les microglies similaires au vieillissement étaient responsables du déclin cognitif et des troubles de la myéline.
Bien que cette étude ait été menée sur des souris, les chercheurs estiment que leurs résultats pourraient avoir des implications pour comprendre le processus de vieillissement et les mécanismes de maladies chez les humains. Les données de l’étude sont disponibles au public sur le MicrogliAtlas et pourraient fournir des informations précieuses sur le vieillissement des cellules microgliales et leur maintien de la fonction cérébrale.
En conclusion, cette recherche met en évidence l’importance de comprendre le processus de vieillissement des cellules microgliales et son impact sur la santé du cerveau. En dévoilant les mécanismes sous-jacents au vieillissement des cellules microgliales, les chercheurs pourraient développer des interventions ciblées pour prévenir ou traiter la dysfonction cérébrale et le déclin cognitif à l’avenir.
Sources :
– Université Fudan : Bo Peng
– Étude : « Transcriptional and epigenetic decoding of the microglial aging process » publiée dans Nature Aging.
