Les Instituts nationaux de recherche en santé (INRS) ont annoncé le développement de systèmes de véhicules terrestres sans pilote capables d’entrer dans les égouts et les fossés pour contrôler efficacement les moustiques et prévenir la transmission de maladies telles que la fièvre dengue. La fièvre dengue est un problème majeur à Taiwan, avec plus de 8 000 cas signalés cette année. La maladie est transmise par la piqûre de moustiques infectés, ce qui rend le contrôle des vecteurs crucial pour prévenir sa propagation.
Traditionnellement, les gouvernements s’appuyaient sur des patrouilles manuelles pour rechercher les larves de moustiques dans les égouts et les fossés. Cette méthode est longue, demande beaucoup d’efforts et comporte des risques pour les travailleurs impliqués. De plus, elle peut passer à côté de sites de reproduction cachés. Pour faire face à ces défis, l’équipe de recherche des INRS a collaboré avec le Département de la santé de Kaohsiung et une entreprise de technologie aérospatiale pour développer des systèmes de véhicules terrestres sans pilote capables d’observer l’écologie des moustiques dans des zones difficiles d’accès.
L’équipe a effectué des tests dans un district de Kaohsiung de mai à août 2018 et a trouvé des moustiques dans environ 21 % des fossés inspectés. Pour contrôler efficacement la population de moustiques, ils ont déployé un autre véhicule terrestre sans pilote équipé d’un système de pulvérisation d’eau à haute température et d’insecticide. Ces mesures ont entraîné une réduction significative de la densité de vecteurs, passant de 0,62 à 0,19.
Les résultats de l’étude ont été publiés dans la revue scientifique à comité de lecture PLOS Neglected Tropical Diseases. L’équipe travaille actuellement sur l’intégration des fonctions des véhicules terrestres, telles que l’amélioration de l’appareil photo numérique haute résolution et du système de pulvérisation, afin de créer un seul véhicule capable de surveiller les moustiques et de mettre en œuvre des mesures de pulvérisation de manière plus efficace et efficiente.
Les systèmes de véhicules terrestres sans pilote se sont révélés particulièrement utiles pour surveiller les zones difficiles, comme les égouts et les fossés, où l’accès par les humains est difficile. À mesure que la technologie continue de progresser, ces véhicules deviennent plus polyvalents, avec des fonctionnalités telles que l’étanchéité à l’eau et des fonctionnalités supplémentaires. En plus des véhicules terrestres, des véhicules aériens sans pilote sont également utilisés pour patrouiller dans les gouttières et les châteaux d’eau sur les toits des bâtiments vides. Ces drones peuvent détecter l’eau stagnante et pulvériser de l’insecticide, réduisant ainsi la nécessité de patrouilles manuelles et d’efforts de désinfection.
Le développement de ces systèmes de véhicules sans pilote offre un grand potentiel pour améliorer les mesures de contrôle des moustiques et prévenir la transmission de maladies transmises par les moustiques. En utilisant la technologie, les efforts peuvent être plus ciblés et efficaces, créant finalement des environnements plus sûrs pour les communautés.
Source: Instituts nationaux de recherche en santé (INRS), PLOS Neglected Tropical Diseases
