Des chercheurs de l’Universitat Autònoma de Barcelona (UAB), de l’Institut de recherche en santé Gregorio Marañón et de l’Institut de recherche de l’Hôpital del Mar ont réalisé une revue complète de la littérature scientifique sur les adaptations neurobiologiques qui surviennent pendant la grossesse et le post-partum. Cette étude vise à éclairer les changements qui se produisent dans la structure cérébrale, l’évolution hormonale et le comportement maternel pendant ces périodes.
Une des principales découvertes des recherches précédentes est que la grossesse entraîne des changements dans la morphologie du cerveau d’une mère, notamment une réduction de la matière grise dans les régions associées aux relations sociales. Ces changements peuvent persister pendant au moins deux ans après l’accouchement. Les hormones principales qui seraient responsables de ces changements cérébraux sont les œstrogènes. Les fluctuations hormonales, principalement liées aux œstrogènes, sont censées déclencher des processus de plasticité dans le cerveau pendant la grossesse et le post-partum.
La connexion entre les fluctuations hormonales, les adaptations cérébrales et le comportement maternel n’est pas encore pleinement comprise et nécessite des recherches supplémentaires. Les processus émotionnels et cognitifs impliqués dans la relation mère-enfant en évolution pendant la grossesse et le post-partum font partie des domaines les moins compris et distinguent les mères humaines des autres animaux.
Pour faire avancer la recherche dans ce domaine, les chercheurs proposent plusieurs axes d’investigation. Tout d’abord, ils suggèrent d’identifier les substrats cellulaires cérébraux impliqués dans les changements observés dans la matière grise. De plus, ils encouragent des recherches supplémentaires sur les mécanismes par lesquels les hormones sexuelles, en particulier les œstrogènes, contribuent à la réorganisation structurelle et comportementale.
Comprendre les changements psychologiques qui surviennent pendant la grossesse et le post-partum et caractériser les changements fonctionnels dans le cerveau responsables du développement de la conduite maternelle est un autre défi important. L’association entre les changements neuroanatomiques et différents aspects du comportement maternel chez l’humain est actuellement limitée et nécessite davantage d’explorations.
Il est à noter que la plupart des études réalisées à ce jour ont utilisé des modèles animaux, notamment des rats. Les chercheurs soulignent l’importance de mener des études de recherche sur les femmes pour mieux comprendre les changements neurobiologiques uniques qui surviennent pendant la grossesse et le post-partum chez les humains.
Cet article de revue sert de feuille de route pour les futures recherches dans le domaine de l’adaptation humaine à la maternité, mettant en évidence la nécessité d’étudier les interactions entre les hormones, la structure cérébrale et le comportement maternel. En approfondissant notre compréhension de ces processus, nous pouvons contribuer au bien-être des mères et de leurs enfants.
Sources:
– Nature Reviews Neuroscience: « Adaptation neurobiologique pendant la grossesse et le post-partum : mécanismes, plasticité et implications cliniques »
– UAB News: « Premier article de revue complet sur l’adaptation neurobiologique pendant la grossesse et le post-partum »
