El Parque Nacional Yellowstone recientemente ha confirmado el primer caso de una enfermedad horrorosa conocida como «enfermedad de los ciervos zombis». El Servicio de Parques Nacionales anunció la confirmación de la enfermedad, formalmente llamada enfermedad de desgaste crónico (CWD), que gradualmente debilita el cuerpo de los ciervos.
CWD ha sido una preocupación creciente en los Estados Unidos, con casos reportados en 31 estados hasta noviembre de este año. La enfermedad afecta a los ciervos mulas cerca de Cody, Wyoming, que migran hacia la sección sureste de Yellowstone durante el verano. Se estima que aproximadamente el 10-15 por ciento de estos ciervos tienen CWD, lo que lo convierte en una amenaza significativa.
La enfermedad tarda más de un año en desarrollar síntomas, causando que los ciervos afectados experimenten una pérdida drástica de peso, dificultad para caminar y una pérdida total de energía. Estas acciones parecidas a las de los zombis son el resultado de priones, proteínas infecciosas que destruyen lentamente el cerebro y el sistema nervioso. Desafortunadamente, CWD es fatal y no existe un tratamiento o vacuna conocidos disponibles en la actualidad.
La propagación de CWD ocurre a través de fluidos corporales como heces, saliva, sangre o orina. También se ha informado de la enfermedad en renos y alces en tres provincias de Canadá, así como en Noruega, Finlandia, Suecia y Corea del Sur. En algunos casos, se ha encontrado la enfermedad en ciervos y alces de granja.
Si bien no ha habido casos reportados de humanos que contraigan CWD, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) plantean preocupaciones sobre la posibilidad de transmisión a otros animales, como los monos. Estudios en curso buscan comprender si las enfermedades priónicas podrían ocurrir en personas que entran en contacto con carne de ciervo o alce.
Para mitigar la propagación de CWD, los CDC recomiendan que los cazadores y las personas en contacto con ciervos o alces tomen medidas de precaución. Estas incluyen usar ropa protectora, evitar animales que parezcan enfermos, minimizar la manipulación de órganos de ciervo y considerar la prueba de la carne para detectar CWD antes de consumirla.
Este caso reciente destaca la importancia de monitorear e investigar la presencia de CWD en las poblaciones de vida silvestre. Los esfuerzos del Servicio de Parques Nacionales y otras organizaciones son fundamentales para comprender y controlar la propagación de esta enfermedad devastadora.
Preguntas frecuentes (FAQ)
1. ¿Qué es la enfermedad de los ciervos zombis?
La enfermedad de los ciervos zombis, formalmente conocida como enfermedad de desgaste crónico (CWD), es una enfermedad fatal que debilita gradualmente el cuerpo de los ciervos infectados. La enfermedad causa síntomas similares a los de los zombis, como pérdida de peso, dificultad para caminar y pérdida de energía.
2. ¿Cómo se propaga la enfermedad?
CWD se propaga a través de fluidos corporales como heces, saliva, sangre u orina. Puede transmitirse entre poblaciones de ciervos, así como entre renos, alces y ciertas poblaciones de ciervos y alces de granja.
3. ¿Los humanos pueden contraer la enfermedad de los ciervos zombis?
No se han reportado casos de humanos contrayendo CWD. Sin embargo, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) están realizando estudios para determinar si las enfermedades priónicas como CWD podrían ocurrir en personas que entran en contacto con carne de ciervo o alce.
4. ¿Existen tratamientos o vacunas disponibles para CWD?
Actualmente, no se conocen tratamientos ni vacunas para CWD. La enfermedad es fatal y los métodos de prevención se centran en monitorear y controlar la propagación de la enfermedad.
5. ¿Qué precauciones deben tomar los cazadores y las personas en contacto con ciervos o alces?
Los CDC recomiendan usar ropa protectora, evitar animales que parezcan enfermos, minimizar la manipulación de órganos de ciervo y considerar la prueba de la carne para detectar CWD antes de consumirla para reducir el riesgo de exposición a la enfermedad.