Javier Ramón Azcón, un reconocido investigador del Instituto de Bioingeniería de Cataluña (IBEC), ha sido galardonado con una «Beca de Concepto Probado ERC» por el Consejo Europeo de Investigación (ERC). Esta prestigiosa beca tiene como objetivo explorar el potencial comercial y social de proyectos de investigación previamente financiados por el ERC. El proyecto de Ramón, denominado «Uniink», se centra en revolucionar el tratamiento de la diabetes tipo 1 a través de la terapia celular y la bioimpresión 3D.
La diabetes tipo 1 es una condición en la que el sistema inmunológico ataca y destruye las células β del páncreas responsables de producir insulina, una hormona crucial en la regulación de la glucosa en sangre. Las inyecciones tradicionales de insulina no proporcionan una respuesta dinámica a las fluctuaciones de la glucosa, lo que ha llevado a los investigadores a explorar tratamientos alternativos como la terapia celular.
La terapia celular implica el trasplante de islotes pancreáticos, incluidas las células β productoras de insulina, de donantes fallecidos. Si bien es efectiva, su uso generalizado enfrenta desafíos como encontrar donantes compatibles y el rechazo inmunológico por parte del organismo receptor.
Uniink presenta un enfoque innovador de la terapia celular utilizando la bioimpresión 3D. Utiliza microesferas biocompatibles cargadas con células secretoras de insulina que pueden responder a las señales de glucosa. Al encapsular las células trasplantadas, el proyecto tiene como objetivo protegerlas del sistema inmunológico del receptor, mejorando potencialmente la recuperación del injerto y restaurando la regulación natural de la glucosa.
El equipo del IBEC, trabajando junto con el grupo de Anna Novials en el Instituto de Investigación Biomédica August Pi i Sunyer (IDIBAPS), evaluará la efectividad de Uniink utilizando modelos de ratones. El proyecto también incluye la exploración de establecer una nueva empresa y colaborar con socios privados para avanzar en la tecnología hacia su aplicación clínica.
Uniink tiene el potencial de transformar el tratamiento de la diabetes tipo 1, ofreciendo nuevas esperanzas a los pacientes afectados por esta condición. Con investigaciones en curso y avances prometedores, este enfoque innovador podría revolucionar la gestión de la diabetes y mejorar la calidad de vida de las personas que viven con esta enfermedad crónica.
Fuentes:
Instituto de Bioingeniería de Cataluña (IBEC)
