Investigadores de la Universidad Northwestern han realizado un descubrimiento revolucionario en tecnología de atención médica con el desarrollo de dispositivos portátiles que monitorean continuamente los sonidos producidos por el cuerpo humano. Estos dispositivos suaves y adhesivos se adhieren a la piel del paciente y utilizan dos micrófonos digitales avanzados para capturar y analizar los sonidos internos y externos del cuerpo, como los patrones de respiración, los latidos del corazón y los procesos digestivos.
A diferencia de los estetoscopios convencionales, que requieren que los médicos escuchen manualmente puntos específicos del cuerpo, estos dispositivos utilizan un algoritmo innovador que distingue entre los sonidos externos e internos. Además, el algoritmo tiene en cuenta los ruidos ambientales comúnmente encontrados en entornos hospitalarios, asegurando lecturas precisas incluso en entornos ruidosos.
Dirigido por el Dr. Ankit Bharat, el equipo realizó una extensa investigación clínica, que involucró a 55 sujetos adultos (incluyendo individuos con enfermedades pulmonares crónicas) y 15 bebés prematuros con trastornos respiratorios e intestinales. Los dispositivos demostraron una precisión de nivel clínico y brindaron funcionalidades completamente nuevas.
Al monitorear continuamente los sonidos pulmonares en tiempo real, los profesionales de la salud pueden evaluar la efectividad de los medicamentos o tratamientos y personalizar los planes de atención médica para cada paciente. Los dispositivos también proporcionan un mapeo espacial de los pulmones, permitiendo el monitoreo y la comparación simultáneos de diferentes regiones. Esta tecnología innovadora actúa como tener a múltiples médicos altamente capacitados usando sus estetoscopios al mismo tiempo, generando una evaluación dinámica continua de la salud pulmonar.
Los dispositivos, que miden 40 mm x 20 mm x 8 mm, encapsulan varios componentes, que incluyen una memoria flash, batería, tecnología Bluetooth, acelerómetros y micrófonos miniaturizados. Estos componentes trabajan en conjunto para mapear el flujo de aire en los pulmones, rastrear cambios en el ritmo cardíaco y monitorear el movimiento de alimentos, gases y líquidos a través de los intestinos.
Para los bebés prematuros, los dispositivos se colocan debajo de la zona supraesternal en la base de sus gargantas o en el pecho derecho e izquierdo. En estas posiciones, los dispositivos mejoran la detección de apneas y permiten a los médicos identificar rápidamente posibles patologías que requieren intervención inmediata. Colocar el dispositivo en el abdomen del bebé permite el monitoreo de problemas de digestión, dismotilidad intestinal y obstrucciones.
Las capacidades de monitoreo no invasivas y continuas de estos dispositivos portátiles ofrecen una variedad de beneficios. Los datos se pueden recopilar sin perturbar a los bebés, lo que permite un monitoreo sin problemas y una mejor experiencia para el paciente. Al monitorear los niveles de ruido alrededor de los bebés, los profesionales de la salud pueden tomar medidas inmediatas para abordar cualquier fuente de estímulos auditivos estresantes, promoviendo un crecimiento y desarrollo saludables.
Esta investigación innovadora, publicada en la revista «Nature Medicine», revoluciona la forma en que se monitorean los sonidos del cuerpo y abre la puerta a una atención médica personalizada con recopilación de datos en tiempo real y precisos.
Preguntas frecuentes (FAQ)
1. ¿Cómo monitorean los dispositivos portátiles los sonidos del cuerpo?
Los dispositivos portátiles utilizan dos micrófonos digitales de alto rendimiento que escuchan los sonidos tanto dentro como fuera del cuerpo. Un algoritmo innovador separa los sonidos externos e internos, brindando lecturas precisas incluso en entornos ruidosos.
2. ¿Qué beneficios ofrecen estos dispositivos a los bebés prematuros?
Los dispositivos mejoran la detección de apneas y alertan rápidamente a los médicos sobre posibles patologías que requieren intervención inmediata. También monitorean problemas de digestión, dismotilidad intestinal y posibles obstrucciones, todo sin perturbar a los bebés.
3. ¿Cómo benefician estos dispositivos a los profesionales de la salud?
Al monitorear continuamente los sonidos del cuerpo en tiempo real, los profesionales de la salud pueden evaluar la efectividad de los medicamentos o tratamientos y personalizar los planes de atención médica para cada paciente. Los dispositivos también brindan un mapeo espacial de los pulmones, permitiendo el monitoreo y la comparación simultáneos de diferentes regiones.
4. ¿Son invasivos los dispositivos?
No, estos dispositivos son portátiles y no invasivos. Se adhieren a la piel del paciente sin causar molestias ni requerir procedimientos invasivos.
5. ¿Los dispositivos pueden monitorear los niveles de ruido ambiental?
Sí, los dispositivos no solo monitorean los sonidos del cuerpo, sino que también registran los niveles de ruido alrededor de los bebés. Esta característica permite a los profesionales de la salud abordar cualquier fuente de estímulos auditivos estresantes o potencialmente comprometedores.