Resumen:
Cuarenta por ciento de los australianos serán diagnosticados con cáncer antes de cumplir los 85 años, y la detección temprana es crucial para un tratamiento exitoso. Tradicionalmente, el tratamiento del cáncer involucra cirugía, seguida de quimioterapia y/o radioterapia. Sin embargo, recientes avances en la ciencia médica han llevado al desarrollo de vacunas de ácido ribonucleico mensajero (ARNm) como una herramienta potencial en la lucha contra el cáncer.
Las vacunas de ARNm toman información del ADN y la utilizan para crear proteínas específicas, incluyendo aquellas involucradas en los mecanismos inmunológicos. Las células cancerosas tienen un ADN diferente al de las células normales, y las vacunas de ARNm están diseñadas para entrenar al sistema inmunológico a reconocer y atacar a las células cancerosas. Estas vacunas pueden ser personalizadas para cada paciente individual al identificar mutaciones en el ADN de las células cancerosas que impulsan la enfermedad. El apuntar a múltiples antígenos a través de la vacuna de ARNm disminuye las posibilidades de que las células cancerosas desarrollen resistencia.
Una ventaja de las vacunas de ARNm es su facilidad de fabricación en comparación con las vacunas tradicionales. No requieren células vivas, lo que hace más eficiente su producción. Sin embargo, generalmente se necesita alrededor de dos meses para producir una vacuna de ARNm. Aunque las vacunas personalizadas son actualmente costosas debido a la necesidad de fabricación individual, se espera que los costos disminuyan a medida que la tecnología evolucione.
En Perth, Australia, ya se están llevando a cabo ensayos clínicos de vacunas de ARNm contra el cáncer, aunque aún no están registradas para uso generalizado. Estas vacunas primero deben demostrar su seguridad y eficacia a través de ensayos clínicos a gran escala en humanos. Sin embargo, los organismos reguladores ya han aprobado las vacunas de ARNm contra el COVID-19, las cuales atraviesan menos obstáculos regulatorios.
Aunque las vacunas de ARNm contra el cáncer no son una solución universal para todos los tipos de cáncer, ofrecen un enfoque prometedor para tratar la enfermedad de manera más efectiva, incluso en etapas avanzadas. Se necesita más investigación y desarrollo para desbloquear completamente el potencial de las vacunas de ARNm en el tratamiento del cáncer.
Definiciones:
– ARNm: Ácido ribonucleico mensajero, que lleva información del ADN y dirige la síntesis de proteínas específicas.
– Antígeno: Sustancia que provoca una respuesta inmunológica en el cuerpo.
– Ensayos clínicos: Estudios de investigación que evalúan la seguridad y eficacia de nuevos tratamientos médicos en seres humanos.
Fuentes:
– Dra. Archa Fox, profesora asociada de la Escuela de Ciencias Moleculares de la UWA.
