Científicos de la Universidad de Oregon Health and Science han realizado un importante descubrimiento que podría mejorar nuestra comprensión de la enfermedad de Alzheimer y la demencia vascular. A través de su investigación, han identificado una nueva causa de estas enfermedades que afectan al funcionamiento cognitivo.
El estudio examinó tejido cerebral humano post mortem de pacientes con demencia y encontró que un tipo de muerte celular llamada ferroptosis, causada por una acumulación de hierro en las células, destruye un tipo de célula involucrada en la respuesta inmunológica del cerebro conocida como células microgliales. Esta degeneración de las microglías puede desempeñar un papel en el deterioro cognitivo observado en pacientes con Alzheimer y demencia vascular.
Las microglías son células cerebrales que eliminan los desechos celulares como parte del sistema inmunológico del cuerpo. Son responsables de limpiar los escombros cuando la mielina, la cubierta protectora de las fibras nerviosas del cerebro, está dañada. Sin embargo, los investigadores descubrieron que las microglías se destruyen al eliminar la mielina, la cual es rica en hierro. Esta forma de muerte celular, la ferroptosis, está implicada en el deterioro de las microglías y puede contribuir al declive cognitivo observado en estas enfermedades.
Los hallazgos del estudio ofrecen esperanza para el desarrollo de tecnologías mejoradas que puedan ralentizar la progresión de la demencia. Terapias dirigidas a reparar la mielina y prevenir la degeneración microglial podrían tener un impacto significativo en el tratamiento del Alzheimer y la demencia vascular.
Se espera que las compañías farmacéuticas muestren interés en estos hallazgos, con el objetivo de desarrollar compuestos que puedan reducir la degeneración de las microglías en el cerebro. Este descubrimiento tiene el potencial de estimular avances emocionantes en terapias en el futuro.
Fuentes:
– Estudio publicado en las Actas de Neurología
– Dr. Stephen Back, autor principal del estudio, Universidad de Oregon Health and Science
– Medical News Today
