Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) están recomendando nuevas vacunas de refuerzo de COVID-19 para todos, pero hay preocupaciones de que aquellos que más las necesitan no tengan acceso a ellas. El año pasado, aproximadamente el 75 por ciento de las personas en los Estados Unidos no recibieron la vacuna de refuerzo bivalente, y es poco probable que la aceptación sea mejor esta vez.
Según los expertos en salud pública, las vacunas de refuerzo han demostrado proteger en gran medida contra el COVID-19 grave y la muerte, así como prevenir modestamente la infección. Pueden tener un impacto significativo en grupos de alto riesgo como adultos mayores, personas inmunocomprometidas y aquellos que viven en entornos grupales como prisiones y hogares de ancianos. Los refuerzos también son cruciales para abordar las persistentes disparidades en los resultados del COVID-19 entre grupos raciales y étnicos.
Sin embargo, los intensivos esfuerzos de divulgación que tuvieron éxito para lograr tasas de vacunación decentes a principios de este año han terminado en gran medida, junto con los mandatos y la urgencia en torno a la pandemia. Los datos sugieren que las personas que reciben dosis de refuerzo a menudo no son las más en riesgo, lo que significa que el impacto del COVID-19 en los Estados Unidos puede no reducirse drásticamente con esta ronda de vacunas. Las hospitalizaciones y muertes debido al COVID-19 han estado aumentando en las últimas semanas, y sigue siendo una de las principales causas de muerte.
Para abordar este problema, investigadores de servicios de salud y expertos en salud pública están pidiendo un renovado enfoque en los esfuerzos de divulgación similares a los utilizados en 2021. Se debe proporcionar comunicación y educación adaptadas a diversas comunidades, y las vacunas deben administrarse en lugares accesibles como iglesias, campamentos de personas sin hogar y estadios. Mediante la implementación de estas estrategias, aún se pueden salvar vidas.
Además, existen preocupaciones sobre el costo de las vacunas de refuerzo. Si bien las aseguradoras de salud privadas y públicas las proporcionarán sin costo alguno para sus miembros, hay incertidumbre sobre cómo los adultos sin seguro médico, particularmente las personas de bajos ingresos y de color, accederán a las vacunas. Los CDC han anunciado planes para proporcionar temporalmente vacunas a los no asegurados a través de fondos de emergencia, pero se espera que los costos generales de atención médica aumenten debido al precio más alto de las vacunas de refuerzo en comparación con las dosis iniciales.
Además, existen disparidades en la aceptación de las vacunas de refuerzo entre los grupos de alto riesgo. En los hogares de ancianos, menos del 55 por ciento de los residentes en algunos estados recibieron la vacuna de refuerzo del año pasado. La aceptación de las vacunas de refuerzo en cárceles y prisiones, donde se han producido grandes brotes, también es baja. Entre las personas encarceladas en Minnesota y California, las tasas de refuerzo son tan bajas como el 8 por ciento. Las poblaciones sin hogar enfrentan barreras para la vacunación, incluida la falta de proveedores médicos, conocimiento sobre dónde acudir para recibir las vacunas y transporte. Es esencial la necesidad de una campaña de refuerzo dirigida y efectiva que llegue a las personas donde se encuentren.
En conclusión, aunque los CDC recomiendan nuevas vacunas de refuerzo de COVID-19 para todos, es poco probable que aquellos que más las necesitan tengan acceso a ellas. Se necesitan intensivos esfuerzos de divulgación, apoyo financiero para los no asegurados y campañas de vacunación dirigidas para asegurar que las vacunas de refuerzo lleguen a las poblaciones con mayor riesgo.
