La Academia Americana de Pediatría (AAP) no recomienda dietas bajas en carbohidratos para niños o adolescentes con diabetes tipo 1 o tipo 2. El informe de la AAP indica que hay poca evidencia que respalde el uso de dietas bajas en carbohidratos para controlar la diabetes en niños y que existen preocupaciones sobre los posibles riesgos de deficiencias de nutrientes y el crecimiento atrofiado. En lugar de enfocarse en restringir los carbohidratos, la AAP recomienda que las familias eviten los carbohidratos «malos», como las bebidas azucaradas y los alimentos procesados, al tiempo que se aseguran de que los niños obtengan suficientes carbohidratos saludables de verduras, frijoles y granos ricos en fibra.
Las dietas bajas en carbohidratos, como la popular dieta «keto», imponen límites estrictos a la ingesta de carbohidratos, lo que puede privar a los niños de nutrientes esenciales durante períodos críticos de desarrollo. Amy Reed, dietista pediátrica, está de acuerdo con las recomendaciones de la AAP y enfatiza que el enfoque debe estar en una alimentación saludable en lugar de la restricción.
La diabetes tipo 1 es causada por un ataque del sistema inmunológico a las células del páncreas que producen insulina, mientras que la diabetes tipo 2, a menudo asociada con la obesidad, se caracteriza por la incapacidad del cuerpo para utilizar adecuadamente la insulina. En ambos casos, la dieta juega un papel crucial en el control de los niveles de azúcar en la sangre. Mientras que las dietas bajas en carbohidratos pueden ser recomendadas para adultos con diabetes, la AAP no las recomienda para niños.
La Dr. Tamara Hannon, endocrinóloga pediátrica, sugiere que las familias comiencen eliminando las bebidas azucaradas, incluidos los jugos, como una forma sencilla y económicamente viable de mejorar la dieta. Los riesgos asociados con las dietas bajas en carbohidratos para niños van desde deficiencias de nutrientes hasta el crecimiento atrofiado, y pueden contribuir a la «cultura de la dieta», la insatisfacción corporal y los trastornos alimentarios.
Para los padres que consideran una dieta baja en carbohidratos para controlar la diabetes de su hijo, la AAP recomienda trabajar en estrecha colaboración con los proveedores de atención médica y realizar un monitoreo adicional para garantizar un crecimiento adecuado, una salud ósea y un estado nutricional adecuado. Sin embargo, es importante tener en cuenta que no todas las familias tienen acceso a servicios de atención médica especializados, especialmente en áreas donde hay escasez de especialistas.
En general, la AAP aconseja que los niños con diabetes o prediabetes sigan las mismas pautas dietéticas que todos los niños de 4 a 18 años. Esto incluye un equilibrio de proteínas, grasas insaturadas y carbohidratos provenientes de frutas, verduras, frijoles, productos lácteos y granos ricos en fibra. Aumentar la ingesta de fibra es especialmente importante para controlar los niveles de azúcar en la sangre, ya que ralentiza la digestión.
Las familias con un presupuesto ajustado pueden optar por verduras congeladas o enlatadas, que son igual de nutritivas que las frescas en la mayoría de los casos. Hacer que los carbohidratos saludables sean más atractivos para los niños puede implicar soluciones creativas como incorporar frijoles y verduras en los tacos. Sin embargo, la Dr. Hannon enfatiza que mejorar la dieta de los niños no es solo responsabilidad de los padres, sino que también requiere el apoyo de la sociedad, especialmente en lo que respecta a opciones de alimentos saludables accesibles para familias de bajos ingresos.
El informe de la AAP fue publicado en la revista Pediatrics.
