Investigadores de UN Global Pulse, el laboratorio de innovación de las Naciones Unidas, llevaron a cabo un estudio para determinar si YouTube, la popular plataforma de intercambio de videos, promovió contenido anti vacunas durante la pandemia de COVID-19. Los hallazgos, publicados en el Journal of Medical Internet Research, revelan que no hay evidencia sólida que sugiera que YouTube haya impulsado de manera activa videos anti vacunas a los usuarios.
El equipo realizó el estudio pidiendo a los participantes, que fueron capacitados por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y reclutados a través de la herramienta Amazon Mechanical Turk, que encontraran un video anti vacunas en la menor cantidad de clics a partir de un video de la OMS sobre COVID-19. Compararon las recomendaciones que estos usuarios vieron con videos relacionados y videos «próximos» recomendados vistos a través de navegadores limpios sin software de seguimiento.
A pesar de las preocupaciones sobre las plataformas de redes sociales que contribuyen a la vacilación de las vacunas, los investigadores encontraron que los algoritmos de YouTube no dirigían a los usuarios hacia contenido anti vacunas. De hecho, menos del 6% de las recomendaciones de videos estaban relacionadas con información anti vacunas. En cambio, los algoritmos de YouTube dieron prioridad a contenido de salud no relacionado con las vacunas.
Margaret Yee Man Ng, PhD, autora principal y profesora de periodismo en la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign (UIUC), explicó que los videos a los que se dirigió a los usuarios eran más largos y contenían contenido más popular en un intento de involucrar a los usuarios a través de una estrategia de «éxito de taquilla» al promover contenido exitoso en toda la plataforma.
Si bien YouTube se ha comprometido a eliminar información errónea sobre las vacunas, auditar estas afirmaciones es un desafío. Los investigadores enfatizan la necesidad de más investigaciones empíricas para evaluar la verdadera prevalencia del sentimiento anti vacunas en internet.
Este estudio brinda información valiosa sobre el papel de YouTube en la difusión de información relacionada con las vacunas. Al desacreditar la idea de que YouTube promueve contenido anti vacunas, arroja luz sobre la dinámica compleja de los algoritmos de recomendación de videos. Sin embargo, se necesita más investigación para comprender mejor el impacto de las plataformas de redes sociales en temas de salud pública.
Fuentes:
– Esther Vargas / Flickr cc
– Journal of Medical Internet Research
