Un trágico incidente ocurrió en un club campestre en Little Rock, Arkansas, donde un niño de 16 meses murió después de haber sido expuesto a una rara ameba que come cerebro en un parque acuático. El Departamento de Salud de Arkansas (ADH, por sus siglas en inglés) emitió un comunicado confirmando que el niño había contraído una infección por Naegleria fowleri, que causa hinchazón del cerebro y, en algunos casos, la muerte. El niño falleció el 4 de septiembre después de varios días en el hospital.
Las autoridades sanitarias inspeccionaron y analizaron muestras del parque acuático y la piscina cercana, y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) determinaron que la exposición del niño a la ameba provenía de la muestra del parque acuático. Se encontró la presencia de Naegleria fowleri viable en la muestra. Sin embargo, los resultados de otras muestras tomadas aún están por confirmarse por los CDC.
En respuesta al incidente, el Country Club de Little Rock cerró su piscina y el parque acuático. El ADH aseguró al público que no existe ningún riesgo continuo relacionado con esta exposición.
Naegleria fowleri es un organismo unicelular que generalmente reside en lagos, ríos, estanques y fuentes termales de agua dulce caliente. También puede encontrarse en parques acuáticos y piscinas si los niveles de desinfección son inadecuados y existe contaminación del suelo. Los síntomas de la infección incluyen dolores de cabeza intensos, náuseas, fiebre, vómitos, convulsiones y coma, que suelen aparecer alrededor de cinco días después de la exposición.
Según el ADH, la última infección conocida por Naegleria fowleri en Arkansas fue en 2013. Lamentablemente, esta no es la primera vez que una infección cerebral causada por esta ameba por la exposición en un parque acuático ha resultado en la muerte de un niño en Estados Unidos. En 2021, un niño de tres años en Texas murió por una infección por Naegleria fowleri, que fue rastreada hasta un parque acuático con medidas de desinfección inadecuadas.
Es fundamental que los funcionarios de salud pública y los operadores de instalaciones recreativas acuáticas aseguren una adecuada desinfección y mantenimiento para evitar que ocurran este tipo de incidentes trágicos.
Fuentes:
– Departamento de Salud de Arkansas (ADH)
– Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC)
