Un estudio innovador realizado por investigadores de UCLA Health ha revelado la notable eficacia de la estimulación magnética transcraneal repetitiva (rTMS) en el tratamiento de los síntomas principales de la depresión, incluso después de múltiples tratamientos fallidos con medicamentos antidepresivos. Esta terapia innovadora, que utiliza campos magnéticos para «reconectar» el circuito cerebral, muestra un alivio rápido de los síntomas que supera los hallazgos anteriores, con algunos pacientes experimentando mejoras en tan solo una semana.
A través de la División de Neuromodulación del Instituto Semel de UCLA, los investigadores examinaron los resultados de cientos de pacientes que se sometieron a terapia rTMS en UCLA Health entre 2009 y 2022. Sus hallazgos, publicados en Psychiatry Research, demostraron que más de la mitad de los pacientes experimentaron una respuesta clínica, con al menos una mejora del 50% en los síntomas del estado de ánimo, según lo medido por varias escalas de evaluación de la depresión.
En UCLA, se emplea un enfoque único conocido como «TMS de precisión», en el que los pacientes son monitoreados de cerca e interactúan con un psiquiatra en cada sesión de tratamiento. Los síntomas se evalúan semanalmente utilizando múltiples escalas de evaluación, siguiendo un enfoque basado en mediciones. Al adoptar este método integral, los investigadores de UCLA pudieron evaluar con precisión los beneficios del tratamiento y lograr una mayor fidelidad en comparación con estudios anteriores que se basaron en menos escalas de evaluación.
El Dr. Michael K. Leuchter, autor principal del estudio y residente senior de psiquiatría en el Instituto de Investigación de Neurociencia y Comportamiento Humano Jane y Terry Semel, se mostró emocionado por la mejora significativa que experimentó la mayoría de los pacientes. Cabe destacar que los pacientes informaron un progreso notable dentro de una semana de comenzar el tratamiento, a pesar de que la terapia continuó durante varias semanas para desbloquear todos sus beneficios.
El procedimiento de TMS implica el uso de campos magnéticos para estimular los circuitos cerebrales, específicamente los involucrados en la regulación del estado de ánimo. Los pacientes suelen someterse a sesiones de tratamiento de 20 a 30 minutos, cinco días a la semana, durante seis a ocho semanas.
En comparación con los medicamentos antidepresivos tradicionales, la rTMS es una opción de tratamiento relativamente nueva, que obtuvo la aprobación de la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos en 2008 para tratar el trastorno depresivo mayor resistente al tratamiento medicamentoso.
Uno de los principales hallazgos del estudio de UCLA fue la variabilidad en la efectividad de la rTMS, con tasas de respuesta que oscilaban entre el 30% y el 60%. Para abordar esto, los investigadores de UCLA buscaron comprender mejor los factores que influyen en esta variabilidad y mejorar las predicciones sobre qué pacientes son los más propensos a beneficiarse de la terapia.
Al examinar los resultados de 708 pacientes que recibieron tratamiento de TMS en UCLA durante un período de seis semanas, los investigadores descubrieron que el uso de múltiples escalas de evaluación de la depresión tuvo un impacto significativo en la evaluación de la efectividad del tratamiento. En las cuatro escalas de evaluación ampliamente utilizadas en el estudio, el 54% de los pacientes informaron una respuesta significativa. Sorprendentemente, cuando solo se utilizó una escala, hasta un tercio de las respuestas positivas al tratamiento corrieron el riesgo de pasar desapercibidas.
El Dr. Leuchter enfatiza la importancia de utilizar múltiples escalas para detectar y caracterizar la efectividad del tratamiento de rTMS, lo que permite comprender de manera integral la naturaleza multifacética de la depresión.
Además, las mejoras observadas en las primeras cinco o diez sesiones de tratamiento resultaron ser indicadores sólidos de la respuesta general del paciente al tratamiento. Este conocimiento podría ayudar a los médicos a determinar cuándo y si deben modificar su enfoque clínico para mejorar los resultados de los pacientes.
Los hallazgos de este estudio notable brindan esperanza a aquellos que luchan contra la depresión y destacan el potencial transformador de la terapia de rTMS. Al adoptar la TMS de precisión y aprovechar múltiples escalas de evaluación, los médicos pueden mejorar la eficacia del tratamiento, personalizar mejor la atención y allanar el camino hacia un futuro más luminoso para los pacientes que luchan contra la depresión.
Preguntas frecuentes
¿Qué es la estimulación magnética transcraneal repetitiva (rTMS)?
La estimulación magnética transcraneal repetitiva (rTMS) es una terapia no invasiva que utiliza campos magnéticos para estimular áreas específicas del cerebro involucradas en la regulación del estado de ánimo. Se utiliza comúnmente para tratar el trastorno depresivo mayor.
¿Cómo funciona la rTMS?
Durante la rTMS, un dispositivo envía pulsos magnéticos al área cerebral objetivo, estimulando los circuitos neuronales asociados con la regulación del estado de ánimo. Al modular la actividad cerebral anormal, la rTMS tiene como objetivo aliviar los síntomas depresivos y mejorar el bienestar general.
¿Qué es la TMS de precisión?
La TMS de precisión es un enfoque innovador para el tratamiento de la rTMS que incluye un monitoreo cercano por parte de un psiquiatra en cada sesión de terapia y una medición regular de los síntomas utilizando varias escalas de evaluación. Este enfoque permite una evaluación más precisa de la efectividad del tratamiento.
¿Cuánto dura el tratamiento de rTMS?
Por lo general, el tratamiento de rTMS implica sesiones de 20 a 30 minutos, cinco días a la semana, durante un período de seis a ocho semanas. La duración y frecuencia del tratamiento pueden variar según la condición individual y el plan de tratamiento específico.
¿Cuáles son los beneficios de utilizar múltiples escalas de evaluación de la depresión en la evaluación del tratamiento de rTMS?
El uso de múltiples escalas de evaluación de la depresión proporciona una comprensión más completa de la efectividad del tratamiento de rTMS. Ayuda a detectar diferentes facetas de la depresión y garantiza que no se pasen por alto las respuestas positivas al tratamiento cuando se depende de una sola escala.