Investigadores de Weill Cornell Medicine han llevado a cabo un estudio innovador que proporciona la primera estimación nacional de las experiencias de dolor y artritis de los cuidadores encargados de cuidar a familiares mayores. El estudio resalta la necesidad de evaluar a los cuidadores en busca de problemas de dolor y ofrecer intervenciones, especialmente entre las poblaciones tradicionalmente desatendidas. Al abordar estos problemas, se pueden reducir los costos de atención médica y mejorar la calidad de vida tanto de los cuidadores como de los receptores de cuidados.
El estudio, publicado en The Gerontologist, analizó datos de la Encuesta Nacional de Cuidado de 2017, que involucró a 1,930 cuidadores con una edad mediana de 62 años. Los investigadores encontraron que más de la mitad de los cuidadores experimentaban dolor molesto, y el 30 por ciento informó de dolor que limitaba sus actividades diarias. También se descubrió que el 40 por ciento de los cuidadores habían sido diagnosticados con artritis.
Los cuidadores que enfrentaban dificultades físicas al brindar cuidados tenían más probabilidades de experimentar dolor que limitaba sus actividades. Esto plantea preguntas sobre cómo ciertas actividades de cuidado pueden empeorar el dolor existente o contribuir al desarrollo de nuevas condiciones de dolor.
La doctora Shelbie Turner, autora principal del estudio, expresó sorpresa de que los cuidadores de personas con demencia no informaran niveles más altos de dolor que limita las actividades. Sin embargo, ella cree que los cuidadores de personas con demencia pueden enfrentar desafíos únicos al experimentar dolor, ya que cuidar a alguien con deterioro cognitivo puede ser especialmente exigente y estresante.
El estudio también destaca el papel crucial de los cuidadores en una población que envejece. Con el crecimiento rápido del número de adultos mayores en los Estados Unidos, es esencial abordar el dolor y las limitaciones que enfrentan los cuidadores. No hacerlo solo puede tener un impacto directo en los receptores de cuidados, sino también contribuir al estrés del cuidador y los problemas de salud emocional.
Se planean más estudios para ahondar en la relación entre el dolor del cuidador y las necesidades insatisfechas de los receptores de cuidados. Al comprender estas dinámicas, los proveedores de atención médica pueden desarrollar intervenciones específicas para aliviar el dolor y mejorar el bienestar tanto de los cuidadores como de los receptores de cuidados.
Preguntas frecuentes:
P: ¿Cuál fue el hallazgo principal del estudio?
R: El estudio encontró que más de la mitad de los cuidadores experimentaban dolor molesto, y el 30 por ciento informó de dolor que limitaba sus actividades diarias.
P: ¿Qué porcentaje de cuidadores fue diagnosticado con artritis?
R: El 40 por ciento de los cuidadores fue diagnosticado con artritis.
P: ¿Los cuidadores de personas con demencia informaron niveles más altos de dolor que limita las actividades?
R: Sorprendentemente, los cuidadores de personas con demencia no informaron niveles más altos de dolor que limita las actividades.
P: ¿Por qué es importante abordar el dolor del cuidador?
R: Es importante abordar el dolor del cuidador porque no solo afecta directamente a los receptores de cuidados, sino que también contribuye al estrés del cuidador y los problemas de salud emocional.
P: ¿Cuáles son las implicaciones del estudio para los proveedores de atención médica?
R: El estudio resalta la necesidad de que los proveedores de atención médica evalúen a los cuidadores en busca de problemas de dolor y ofrezcan intervenciones. Al abordar el dolor del cuidador, los proveedores pueden reducir los costos de atención médica y mejorar la calidad de vida tanto de los cuidadores como de los receptores de cuidados.