Investigadores del Instituto Zuckerman de la Universidad de Columbia han descubierto que el comportamiento de células cerebrales específicas en los pinzones cebra macho cambia cuando están en presencia de una hembra. Los hallazgos, publicados en la revista Nature, arrojan luz sobre cómo nuestros cerebros priorizan y cambian de marcha en respuesta a diferentes oportunidades.
Estudios anteriores realizados por los investigadores se centraron en los pinzones cebra macho practicando las canciones que cantan para atraer a las hembras. Se observó que cuando un ave cometía errores mientras ensayaba, los niveles de dopamina disminuían. En cambio, cuando el ave realizaba la canción correctamente, la producción de dopamina aumentaba, actuando como una señal de recompensa.
En la nueva investigación, los científicos midieron las variaciones de dopamina en situaciones en las que las aves tenían que elegir entre practicar su canto, encontrar agua o cortejar a una hembra. Descubrieron que cuando estaba involucrado el cortejo, las señales de error basadas en dopamina relacionadas con la búsqueda de agua o el ensayo de canciones eran suprimidas. Al mismo tiempo, la señal de recompensa por realizar una canción lo suficientemente bien como para provocar una respuesta de una hembra se intensificaba.
Este estudio es el primero en demostrar un cambio impulsado socialmente de las señales de error dopaminérgicas. Los hallazgos sugieren que el sistema de autoevaluación del cerebro, que se utiliza durante la práctica, puede disminuir o desactivarse al actuar, y el sistema de dopamina se prepara para recibir retroalimentación social.
Estos hallazgos tienen implicaciones más allá del comportamiento de los pinzones cebra y pueden ser relevantes para comprender cómo el aprendizaje de varios comportamientos, como hablar, cantar o tocar un instrumento, se basa en autoevaluaciones internas y retroalimentación social.
Se necesita más investigación para explorar las implicaciones más amplias de esta circuitaria y su papel en el aprendizaje de diferentes tipos de comportamientos.
Fuente: [Universidad de Columbia](https://phys.org/news/2023-09-dopamine-releasing-brain-cells-song-bird.html)