Javier Ramón Azcón, ein renommierter Forscher am Institut für Bioengineering of Catalonia (IBEC), wurde von der Europäischen Forschungsrat (European Research Council, ERC) mit einem „ERC Proof of Concept Grant“ ausgezeichnet. Dieses renommierte Stipendium zielt darauf ab, das kommerzielle und gesellschaftliche Potenzial von Forschungsprojekten zu erkunden, die zuvor vom ERC finanziert wurden. Ramóns Projekt namens „Uniink“ konzentriert sich darauf, die Behandlung von Typ-1-Diabetes durch den Einsatz von Zelltherapie und 3D-Bioprinting zu revolutionieren.
Typ-1-Diabetes ist eine Erkrankung, bei der das Immunsystem die β-Zellen in der Bauchspeicheldrüse angreift und zerstört, die für die Produktion von Insulin verantwortlich sind, einem Hormon, das für die Regulation des Blutzuckerspiegels entscheidend ist. Herkömmliche Insulininjektionen bieten keine dynamische Reaktion auf Glukose-Schwankungen, weshalb Forscher alternative Behandlungsmethoden wie die Zelltherapie erforschen.
Die Zelltherapie beinhaltet die Transplantation von Bauchspeicheldrüseninseln, einschließlich insulinproduzierender β-Zellen, von verstorbenen Spendern. Obwohl wirksam, stehen der breiten Anwendung dieser Behandlung Herausforderungen wie die Suche nach kompatiblen Spendern und die Abstoßung durch das Immunsystem des Empfängers gegenüber.
Uniink präsentiert einen innovativen Ansatz für die Zelltherapie mittels 3D-Bioprinting. Es nutzt biokompatible Mikrosphären, die mit insulinsekretierenden Zellen beladen sind und auf Glukosesignale reagieren können. Durch die Einhüllung der transplantierten Zellen zielt das Projekt darauf ab, sie vor dem Immunsystem des Empfängers zu schützen und möglicherweise die Transplantatregeneration zu verbessern und die natürliche Glukoseregulation wiederherzustellen.
Das IBEC-Team arbeitet in Zusammenarbeit mit Anna Novials‘ Gruppe am August Pi i Sunyer Biomedical Research Institute (IDIBAPS) daran, die Wirksamkeit von Uniink anhand von Mausmodellen zu bewerten. Das Projekt umfasst auch die Untersuchung der Gründung eines neuen Unternehmens und die Zusammenarbeit mit privaten Partnern, um die Technologie zur klinischen Anwendung voranzutreiben.
Uniink hat das Potenzial, die Behandlung von Typ-1-Diabetes zu transformieren und neuen Hoffnung für Patienten mit dieser Erkrankung zu bieten. Mit laufender Forschung und vielversprechenden Fortschritten könnte dieser innovative Ansatz die Diabetes-Behandlung revolutionieren und die Lebensqualität von Menschen mit dieser chronischen Krankheit verbessern.
Quellen:
Institut für Bioengineering of Catalonia (IBEC)
