Patienten mit Parkinson-Krankheit erleben oft eine Abnahme der Wirksamkeit ihrer Medikamente, insbesondere von Levodopa, was dazu führt, dass sich ihre Symptome im Laufe der Zeit verschlimmern. Dieser Achterbahn-Effekt, bei dem die Symptome nach der Einnahme des Medikaments nachlassen, aber wieder auftreten, sobald es nachlässt, kann für die Patienten belastend sein.
Um fortgeschrittene motorische Symptome zu behandeln, wird häufig eine Tiefen Hirnstimulation (THS) in Betracht gezogen. Bei diesem Verfahren wird eine Elektrode ins Gehirn implantiert, um kontrollierte elektrische Stimulation in den Bereichen zu liefern, die die Bewegung kontrollieren und lang anhaltende Linderung von belastenden Symptomen bieten.
In Irland wurde im November 2021 der Nationale Dienst für Tiefe Hirnstimulation in den Krankenhäusern Beaumont und Mater in Dublin eröffnet, so dass Patienten die Behandlung im Inland erhalten können, anstatt ins Ausland zu reisen, hauptsächlich nach Großbritannien. Die Operation selbst wird in Beaumont durchgeführt, während das Mater Hospital die präoperative und postoperative Betreuung übernimmt. Derzeit gibt es jedoch eine Wartezeit von zwei Jahren für die Behandlung aufgrund hoher Nachfrage.
Laut dem Neurologen und Berater Prof. Richard Walsh ist der Zugang zur Operation ein wesentlicher Faktor für Verzögerungen bei der Bereitstellung des Dienstes. Die begrenzte Verfügbarkeit von Operationssälen im Beaumont Hospital sorgt für Engpässe. Um der Nachfrage in Irland gerecht zu werden, sind weitere Ressourcen wie Einrichtungen und Personal erforderlich.
Prof. Walsh ist der Meinung, dass das Mater Hospital die Anzahl der Ärzte, Krankenschwestern und anderer Gesundheitsfachkräfte erhöhen muss, um mit der Nachfrage Schritt zu halten. Trotz der Herausforderungen hat der nationale THS-Dienst in Irland bereits 20 Operationen durchgeführt, und bis zum Ende dieses Jahres werden insgesamt schätzungsweise 60 Operationen erwartet. Um der Nachfrage gerecht zu werden, müsste der Dienst jedoch jährlich zwischen 50 und 60 Operationen durchführen.
Die Einrichtung des nationalen THS-Dienstes in Irland war ein langwieriger Prozess. Erste Bewertungen im Jahr 2012 ergaben, dass es kostengünstiger wäre, Patienten zur Behandlung ins Ausland zu schicken. Die belastenden Reisekosten und logistischen Schwierigkeiten, mit denen die Patienten konfrontiert waren, führten jedoch zur Einrichtung eines nationalen Dienstes. Ein lokaler Service spart nicht nur Geld, sondern reduziert auch den Papierkram und den Stress für die Patienten.
Die THS-Operation hat auch das Potenzial, andere Erkrankungen zu behandeln, was auf eine vielversprechende Zukunft als alternative Therapie in den kommenden Jahren hindeutet.
