Pharmazien in den Vereinigten Staaten haben damit begonnen, den aktualisierten COVID-19-Auffrischungsimpfstoff zu verabreichen. Walgreens hat am Montag mit dem Angebot der Auffrischungsimpfung begonnen, gefolgt von Rite Aid, das Termine ab diesem Freitag vereinbart. CVS-Standorte werden ebenfalls früh in dieser Woche über den Impfstoff verfügen. Diese Pharmazien ermutigen die Menschen, ihre Termine online zu buchen, und Kunden können sogar einen Grippeimpfstoff für denselben Termin vereinbaren.
Personen können sich auch an ihre medizinischen Versorger wenden, um ihren Auffrischungsschuss zu vereinbaren. Die Kosten des Impfstoffs werden sowohl von privaten als auch von öffentlichen Versicherungen übernommen. Darüber hinaus hat das Zentrum für Krankheitskontrolle und -prävention (CDC) angekündigt, dass es den Unversicherten über das Bridge Access Program Impfstoffe zur Verfügung stellen wird, das 1,1 Milliarden Dollar aus den Notfallfonds für Pandemien nutzt.
Während die COVID-19-Fälle und Krankenhauseinweisungen zunehmen, ist noch nicht klar, wie hoch die Nachfrage nach dem aktualisierten Auffrischungsimpfstoff sein wird. Laut den neuesten verfügbaren Daten des CDC hatten nur etwa 24 Prozent der Bewohner von New Hampshire bis Mai den letzten Auffrischungsschuss erhalten. Landesweit lag die Rate sogar bei 17 Prozent.
Auffrischungsimpfstoffe haben sich als wirksamer Schutz vor schwerer COVID-19 und Tod sowie als einige Prävention gegen Infektionen erwiesen. Sie sind besonders wichtig für ältere Erwachsene, immungeschwächte Personen und Menschen in gemeinschaftlichen Wohnsituationen wie Gefängnissen und Pflegeheimen. Die Stärkung des Schutzes ist notwendig, um die anhaltenden Unterschiede in den COVID-19-Ergebnissen zwischen verschiedenen ethnischen und Bevölkerungsgruppen zu bekämpfen.
Die intensiven Bemühungen um Aufklärung und Mobilisierung, die zuvor die Impfraten erhöhten, haben weitgehend nachgelassen. Daten deuten darauf hin, dass diejenigen, die Auffrischungsimpfungen erhalten, nicht unbedingt diejenigen sind, die am stärksten gefährdet sind. Daher könnte die Zahl der COVID-19-Fälle in den USA durch diese Runde von Auffrischungsimpfungen keine dramatische Reduzierung erfahren.
Der Zugang zu den Auffrischungsimpfungen ist auch für unversicherte Personen ein Problem. Während private und öffentliche Krankenversicherungen die Kosten übernehmen, haben etwa 25 bis 30 Millionen unversicherte Erwachsene, hauptsächlich gering verdienende Menschen und Menschen of Color, noch keinen garantierten Zugang zu kostenlosen Impfstoffen.
Auch der Preis ist ein Problem, da die Kosten für die Impfstoffe erheblich gestiegen sind. Moderna und Pfizer haben den Preis der Auffrischungsdosen auf etwa 130 US-Dollar pro Dosis erhöht, verglichen mit 20 US-Dollar für die anfänglichen Impfstoffe und 30 US-Dollar für die vorherigen Auffrischungsimpfungen. Diese Kostensteigerung erhöht die Gesundheitsausgaben insgesamt und könnte Auswirkungen auf Initiativen zur Gleichstellung haben.
Bestimmte Bevölkerungsgruppen, wie Menschen ab 75 Jahren, Personen in Pflegeheimen und Inhaftierte, sind überproportional von der Pandemie betroffen. Dennoch war die Akzeptanz von Auffrischungsimpfungen in diesen Gruppen gering. Nur ein kleiner Prozentsatz der inhaftierten Personen hat den vorherigen Auffrischungsschuss erhalten, obwohl es hohe COVID-19-Ausbrüche in Gefängnissen gibt.
Niedrige Einkommensgruppen, einschließlich obdachloser Menschen, sind auch aufgrund von Faktoren wie fehlendem bezahltem Krankenurlaub und medizinischer Versorgung einem erhöhten Risiko ausgesetzt. Studien haben gezeigt, dass obdachlose Menschen Gesundheitszustände haben, die eher bei Personen in ihrem späten 70ern und 80ern typisch sind. Während die Rate der Auffrischungsimpfungen bei dieser Bevölkerungsgruppe weitgehend unbekannt ist, gibt es Bedenken hinsichtlich der Hindernisse, mit denen sie bei der Inanspruchnahme von medizinischer Versorgung konfrontiert sind.
Es ist klar, dass ähnliche Maßnahmen wie in früheren Phasen der Impfkampagne erforderlich sind. Eine durchdachte Aufklärung und Bildungsarbeit, die auf verschiedene Gemeinschaften zugeschnitten ist, sowie zugängliche Impfstellen können nach wie vor Leben retten. Die Investition der Regierung in die Entwicklung von mRNA-Impfstoffen hätte besser genutzt werden können, um einen gerechten Zugang und erschwingliche Kosten sicherzustellen.
Insgesamt sind die Verabreichung von Auffrischungsimpfungen in Apotheken und die Bemühungen, die Impfraten in verschiedenen Bevölkerungsgruppen zu erhöhen, entscheidend im fortlaufenden Kampf gegen COVID-19. Es ist wichtig, Zugangs-, Kosten- und Gerechtigkeitsbedenken anzusprechen, um sicherzustellen, dass so viele Menschen wie möglich den notwendigen Schutz gegen das Virus erhalten.
